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“————难道你爱我的长兄，至今仍深爱他？”
我抓紧窗檐，闪电似的窜上了殿顶，落荒而逃般的离开了尤里扬斯的寝宫。
***
远远望着离去之人的背影，尤里扬斯下意识的收紧了手指，握住臂间缠绕的蛇。指间施加的力度过大，令他的宠物吃痛的扭动起来，挣扎的游窜开去。一缕冷风掠过空空如也的掌心，残留的湿热之意迅速挥散，又剩下彻骨的孤寂。
将掌心凑到鼻底，他阖上眼皮，深深嗅了一口，如品尝世间至臻的美酒般沉溺其中，眼角眉梢皆渗出情动的醉意。
昨夜来了一场天降的甘霖，在他荒瘠干涸的心底汇成一条细小的溪涧。虽远不足以填满那些龟裂的深壑，却能够他回味无穷。
指尖细细抚过嘴唇，将唇畔留有的味道也一丝不留的咽进去。那个始终未解的疑问也随舌尖甘美徘徊在喉头，久而不散。
他的目光追逐着少年愈来愈远的背影，无声喃喃的发问。
这是世间最简单的谜题，又仿佛比他所能掌握的最超前的天文学还要复杂。经年来他曾一遍一遍的这样问着，但回忆给不了他任何回答。
而当那人终于与他相距咫尺，他却不敢问了。宁可藏在他人的假面下，只为问他那不过几个字眼的句子，像演一场荒谬滑稽的笑剧，吐着诳语似的台词。
怕是连他最愚钝的哥哥加卢斯地下有知，也会对此嗤之以鼻。
可笑至极。机关算尽的与深爱之人玩这样的游戏，也不过就为求那一个确切的答案，求他留在自己身边。
但假使那答案是否定的……
他眯起眼，目光的落在床头的几块白色石头上，深深叹了口气。
它们在月光下散发着森冷的、充满死气的光。那些是骸骨，属于几个曾口口声声向他表露爱意、发誓忠诚的信徒的尸体。
他们虔诚的亲吻他的足尖，前仆后继的献出*，期盼能成为他的情人乃至爱人，一窥他的面具下的真容，得到他的一抹笑抑或一个吻，哪怕仅仅只是一瞬光阴。
但美杜莎听不得任何欺骗，她能以他之眼窥见，于是他们死了。
她悲怨的诅咒寄生在他的体内，一如他的母亲在圣女塔上用鲜血书写的遗言。她用生命宣告世上唯有信仰至真，情爱不过是承载本能之欲的舟。他想证明那是假的———他从恨与恶里诞生成长，却如此极致的爱着一个人，胜于信仰。
那样贪婪的渴望将那人占有，以至于使他害怕、逃避。
他不敢取下面具，表露心迹，只怕得不到他想要的答案，让深爱之人也成为累累尸骨中的一员。宁可，以他人面目，诱他投入怀抱，步步深陷……
“扑簌簌———”
一阵轻微的振翅声将尤里扬斯从遐思中惊醒。
不远处传来沉重的木门被推开的声响。黑暗中浮现出一张狰狞的鬼面，一只乌鸦停于他的肩上，仿佛冥河里的摆渡者。
“我亲爱的使者，让我瞧瞧你带来了什么噩运？”
“我想这是个好消息。我们的哥特军队已按照您的计划成功绕开了提利昂的阻拦，一支已抵挡亚美尼亚，另外一只正朝罗马赶来。至于这只乌鸦带来的是什么，得由您亲自察看。”
马克西姆看见他的主人侧过脸来，面上瞬时换了副神色。光影交替间，似有若无的一抹温情消失的无影无踪，逆光的黑暗里只能看见面具森冷的反光。
“它是从海峡对岸飞来的，翅膀上有不少盐粒。”
“海峡对岸？真是令人意外啊。”
尤里扬斯笑了一下，抬手接住降落的乌鸦。发现它的爪子上空空如也，他意识到这是一封绝密的来信。隐约明白了什么，他勾了勾嘴角，掐断了它的脖子，一指剖开腹部，探进鲜血淋漓的脏器间，果然寻到了一个小小的纸筒。
马克西姆立刻注意到他的主人加深了笑意，将死去的乌鸦轻轻拎起，扔给他早已饥不可耐的毒宠。他非常…非常愉悦。
赤足走进温泉浴室里，踏入早已为他备好的一池热水里，尤里扬斯仰起头，发出一声惬意的喟叹。
“猜猜这封密信上写了什么，马克西姆？”弥漫开的雾气里混合着淡淡的血腥味，面具下勾起的嘴唇也愈发艳丽，犹如一朵绽放的红罂粟。
“我想一定是个非比寻常的惊喜。”
马克西姆接过纸卷，里面字迹正在水汽里迅速褪去，只余下一行———
……亚美尼亚宝藏所在之地，愿以吾国王子阿硫因为质。
他微微一愕。
即使看不全密信内容，也知它来自什么人，又传达了什么目的。只是，以一个人来交换亚美尼亚的稀世珍宝，未免，这代价也太过昂贵了点。
他动了动嘴唇，欲言又止，一个字也没说出来，便看见浴池里的人举起食指，比在唇上极轻的“嘘”了一声，盯着雾气，眼底透着暗沉沉的情绪，仿佛是在朝虚空发着一个无言的毒誓，复闭上了眼，又向是在对谁情意脉脉的许诺。
“你知道的……马克西姆，他于我而言是无价之宝。”
tbc
初夜近在咫尺，正在向你们招手