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宋三奶奶落落大方地走向徐兰芝，这让徐兰芝又紧张又小心，垂首想打招呼，却听宋三奶奶先开口道：“哟，还以为徐三小姐已经被顺郡王招入府里做侍妾了，怎的还没有吗？”
徐兰芝低喝：“你胡说什么？”
“要想人不知，除非己莫为。徐三小姐，昔日你失踪三日，闹得满城皆知，连顺郡王都承认误将你当成下人献上去的美人享用，你还想瞒？徐三小姐，不是该哭着、闹着让顺郡王给个名分？”
宋三奶奶顿了片刻，想到此女妄想嫁给宋三公子，心头一阵恶寒，“我们都是女子，怪不容易的，唉，遇上了这种事，你又不是玉郡主那种天命所归的富贵人，就该服个软，求了顺郡王抬你入府，也好全了名节。”面露同情，眼含鄙夷，“要不如此，他日无论嫁入哪家，哪怕是个小户人家，难免也要被人说嘴、低瞧。”
宋三奶奶一直憋着口气，她堂堂官家小姐，难不成还比不过徐兰芝？而徐兰芝早前又诱得宋环险些悔婚，这个仇她不得不报。
徐兰芝的脸红一阵、白一阵，似出了红染缸，再出白染缸一般。
宋环在一边不说话，见徐兰芝不辩驳，知那事定是真的，心下不由得轻看几分。
贱人就是贱人！还与他装清纯。
宋环想到徐兰芝骗他的事，握紧了拳头，这女人到底是被他喜欢一场的，他非得到不可。
“娘子，她是来寻五妹妹的，我回屋等你做糕点。”
“夫君，我一会儿就送来。”
夫唱妇随，真真是羡煞旁人。
宋三奶奶带着意味未明的笑离去。
徐兰芝立在原处，她在顺郡王府的事到底是传出来了。忆当初，她瞧不起温彩和离名声不好，没想她竟是送入顺王府任人贱踏。
宋环早前故作离开，却躲在暗处，见宋三奶奶离去，又支开周围的下人，方一把将徐兰芝揽入怀中：“你这个小妖精，怎的这个时候入府，我与母亲吵闹过，可母亲说什么都不同意，只同意给你良妾的位分。”
拉了她的手就往书房方向移去，这个时辰书房没人。
宋环一进门，斥走徐兰芝的服侍丫头小草，迫不及待的抱住徐兰芝就亲。
徐兰芝挣扎了一下，厉声道：“宋环，你当我是什么人？”
“哼！还以为你是冰清玉洁的黄花闺女？别以为我不知道你在顺王府的事，我愿意要你，是瞧得起你，别给脸不要脸！”宋环不管不顾，将徐兰芝一把推倒在小榻就亲，疯狂的吻让她忆起被顺郡王强占的日夜。
徐兰芝尖叫一声，痛苦地抱住头，一个转身，狼狈不已地从书房逃了出来。
宋环看着她的背影：果然是被顺郡王碰过。
枉他还喜欢她那么久。
他心下涌起一股刺痛。“我是真心喜欢过你的，你若真心就与我为妾。”
徐兰芝咬着下唇，只配作他的妾么？
她不要！
要么嫁小户人家为妻，要么嫁当朝权贵为妾。
“宋环，你会为今日欺负我后悔的！”她蓦地转身，“小草，我们走！”
“三小姐不瞧宋五小姐？”
“不去了。”
出得宋府，徐兰芝浑身酸软，顿觉疲惫不堪，京城虽大却在陡然之间没了她的容身之处。她不要去乡下，可京城她认识的人不多，没有权势可依仗，就只能沦落为人人可欺的女子。那么……她就为自己寻一条更易走的路。
她又回了定国公府，对刘夫人说“义母，我要在这里长住。”
刘夫人笑道：“好，你且多住些日子。”
徐兰芝因手筋抽痛，求了刘夫人请了太医看诊，方知手筋是被内力摧伤，得知这种伤原是可以治的，接下来的日子，她倒安分了许久，配合太医治伤。
*
九月二十日，又值一年一度的秋狩。
徐兰芝因住在定国公府，求了刘世子夫妇等人，他们总算答应带她去秋狩。她的手伤好了大半，太医说往后慢慢调养，许能减轻疼痛。疼得轻浅了，她的双手又能使上些力道，希望能借着今岁的秋狩大展风华。
今岁，温青的身边多了一个温柔得体的妻子，她总是浅笑吟吟地与各家贵妇说话，扫过徐兰芝的脸时眸子里寒冷如剑，似要在瞬间就看透徐兰芝所有的心事。
刘世子夫人对梁氏道：“我们原不想带她来，可母亲心软，经不住她央求，便让夫君带上她。”末了，巧然笑道：“温大/奶奶是个大度的，听说你和温候爷还替徐家大姑奶奶
谋了门好亲事呢”
“我一个深闺妇人哪里认识几个人，这原是候爷的意思。正巧有个西山县的同乡在肃州卫军所任职，又不计较早前嫁过一回的妇人，想着徐家大姑奶奶倒也合适，便搭了把手。”
温青重情义，行事大度，对徐家人宽厚，就是对徐氏也包容。温青还在背后帮忙说合、成全，让徐氏嫁了一下从五品武官为妻。这事传至京城，谁不说温青人好。
梁氏自嫁给温青后，对温青的性情、人品越发看重，结为夫妻，亦动了真心真情，就觉得温青是个真男儿。每每看着温青时，含了三分柔情，说话亦都柔软几分：“夫君，多吃菜，你饮得这般急，小心伤身。”举了筷子给温青布菜。
徐兰芝看着这幕，恶狠狠地咬着唇，突地迎视上梁氏的目光，梁氏坚定、果敢迎视而来，视线如箭，徐兰芝竟被梁氏的气势逼得不敢再看。
*
马术赛日，徐兰芝强忍手伤之痛，拼命表现着她过人的马术，当她如去秋一般纵马飞扬时，一时间还是迷住了不少人的眼，只是从前的惊艳多了几分玩味。七公主再不与她说话，在挑女子组人选时，和去岁一样挑了武将家的小姐、奶奶，却单没选徐兰芝。
今岁七公主又得了第二名，在宋小姐的帮助下，他们在林中活捉了一头母狼和一窝小狼崽。
徐兰芝心下暗气，宋小姐将她教的方法助了七公主，可现在身为宋都督府嫡出小姐的宋小姐却再也不屑与徐兰芝说话。
徐兰芝被顺郡王玩弄的事传了出去，小姐们看着徐兰芝的目光都多了鄙夷之色。徐兰芝走到哪儿，总觉得有人在议论她，今儿见以前认识的几位小姐在一处小声说话，便好奇地想要听。
“听说她失踪那几日原是住在顺郡王府呢。”
“真的假的呀，不是说住到乡下了？”
“你听她说，那天顺郡王见到她，还与她说‘是徐三啊，本王是念旧情的，要是嫁不出去，本王可以纳你为妾’，以前还说玉郡主坏话，如今轮到她了，未婚先失节，怎不一头撞死。”
说这话的竟然是从前与她交给的护国公府李小姐，一脸鄙夷。
“你们……”徐兰芝气恼不已。
李小姐反而大大方方地道：“我们怎了？真没瞧出来，以为你是个好人，都被人毁了名节还好意思穿戴成这样，真真是丢人现眼！”
宋小姐接过话道：“前些日子，我三嫂原想成全你与我三哥，使了巧媒婆去张家镇提亲，你还真敢想：非妻不嫁。”
崔家小姐接过话，惊道：“她说非妻不嫁？”
“太可笑了！奔走为妾聘为妻，她都做出那等丢人现眼的事，还想非妻不嫁。”
嘉勇伯府的萧四爷过来，从怀里递过一对香囊，冷声道：“徐三小姐，是我八妹、九妹还与你的。”
萧八、萧九么？那两个庶女也瞧不起她了。
徐兰芝一把接过香囊，“原是她们不配用我送的东西，今儿索性一把火烧个干净。”她一转身往定国公府的帐笑移去，当真把香囊丢到了灶火里，心却是撕裂般的痛，原想与昔日的朋友重修旧好，可现在明明温彩不在京，所有小姐都瞧不起她，背后说她的闲话，被她听见也没个半个忌讳。
这算是报应吗？
温彩七月随雍王离京去江南，这一路许是风起云涌。
她怪错温彩了！她恨错温彩了么……
徐兰芝满腹迷惑。
也许，她是真的错了吧。
可她一直都活得这样的真实，她明白自己所思所求，这又有什么错？她只想替自己谋一段更好的良缘。早前，她一心喜欢温青，现在她一心想嫁入体面人家为妻，可她的名声毁了，体面人家谁还愿意要她。
在边城时，她不知名声的重要，可在京城名声就如同一个女人的性命。若没了名声，就没了一段好姻缘。
看着火苗舔食着香囊，空气里掠过一阵醉人的馨香，去岁秋狩时的风华惊艳又掠过脑海，与今岁的人见人弃形成了鲜明的对比。
她没有一个朋友，一个也没有，唯一相随的只有她的侍女小草。
小草怯生生地望着她，欲言又止。
曾经，她是秋狩中最耀眼的小姐，收获了无数的赞美，更收获了若干京城贵公子投来爱慕目光。京城贵女们围绕在她的身旁，她若喝醉了酒，她们都竞相给她送解酒汤。可现在，她是如此的落漠，身边连个安慰的人都没有，更惶论朋友。
“你想说什么？”
“三小姐，我们回张家镇吧。京城贵门小姐都骄纵得很，你不与她们做朋友，但你可以和张家镇小户人家的小姐做朋友啊。”
“与小户人家的小姐做朋友……”
她虽有不甘，可现在她再也不能在京城贵女圈呆下去，只能退一步而求其次，有年轻女子的地方，总会有人与她合得来。
她就不信，一个个都不愿与她
交往。
可是，她真的好羡慕。
回首之时，看着七公主、十公主、顾小姐、池小姐……她们笑语晏晏，一个个意气风发，如果温彩在，她一定会是她们中的一员。
温彩明明名声也不好，可她却得到了七公主的真心以待，甚至还赢得了七公主夸赞：彩彩人品贵重。
她徐兰芝的人品就这么差么？
“与小户女为友，嫁小户人为妻。”
小草点头，“三小姐，你这么想就好了。其实，有时候我们何苦要为难自己，退一步海阔天空。”
话虽如此，可要她如何甘心，在求荣华与嫁小户人为妻的路上，徐兰芝不知道，不久之后，她竟犯了此生一个最大的错误，也至余生待她真正明白了什么是人世最可贵的时，她只能在悔恨中度日。
*
那厢说了徐家姐妹的长短，这厢再说说温彩与慕容恒到江南之事。
这日原说好要启程，可温彩却说“不行”。
慕容恒惊问：“为何不行？”
温彩笑了一下，在她的记忆里，奉旨到江南办差的是冷昭与冯泰，当时慕容悰便给冷昭出一个这样的主意，结果这效果很好，将原是官商勾结、固若金汤的江南给搅得人心浮动，早前各家更是暗里争斗，各自打压、私斗，这才成功让冷昭办成差使。
“晚一日吧，你且坐下，我有话跟你说，回头你再寻了太子殿下，如果能成，再与太子去找皇后娘娘帮忙，唯有如此，此行才能更为顺遂。”
慕容恒道：“你说不出道理来，今儿一早就出发。”
温彩斥退左右，只留了青莺、红燕与双双，将自己的想法细细地讲了一遍。
慕容恒一听，不由得细细审视温彩：“的确是个好法子，从正面彻查不成，若用此法届时江南必乱。”
江南的水浊了，他要办自己的正事就容易多了。
温彩道：“我们直接查，他们会以为自己的利益受到损伤会互相包庇，若抛于重利，各家利益相争，江南官场、商界定不会再固若金汤。”
自来，宫外的女子想嫁入皇家，想荣华富贵；可宫中失去自由的女子又梦想得已解脱。真正如钱钟书所言：进去的人想出来，外头的人想进去。
哪一代皇子选妃、皇帝选美，各家不是抢破了头。
慕容恒道：“也好，我这就找皇兄商议，你等我的好消息。”
“好。”
慕容恒与太子说了计划，太子先找了皇帝，又找了皇后，皇帝看向慕容恒的眼光又多了几分深意，能想到这等隔山打虎之计，不愧是他的儿子。
*
江南有“接天莲叶无穷碧，映日荷别样红”的十里荷塘洞庭景、江南有不是美人胜美人的西子湖，江南还有著名的钱塘潮……
只是温彩却没时间赏景，随慕容恒一路到扬州驿馆。
红燕挑起车帘，青莺坐在马背上四下张望，时不时地微锁着眉头，用压得极低地声音道：“红燕，这周围有些古怪的人。”
温彩将手递给红燕，她头绾着金丝八宝攒珠髻，戴着金丝莲形凤冠，两侧各插南珠步摇，步摇无风亦晃。上穿金缕百蝶穿花冰丝袍，外罩五彩牡丹蝴蝶荷叶裙，裙边系着翠绿宫绦双鱼比目玫瑰佩，玫红娇嫩，嫣红鲜艳。手里摇着一把宫锦团扇，脸上蒙着一层轻薄的面纱，一双明眸四下审视。
目光停留在一边卖糖葫芦的小贩身上，这小贩虽一身寻常百姓的打扮，可那身上的料子却是上好的茧绸，好不光鲜。目光再一凝，街对面有一家茶肆，是用帐篷搭建的，但见里面的小二竟穿着新崭的粗布衣裳，偏那脚上踏着一双墨青缎面撒鞋……还有一个卖胭脂水粉的中年妇人，衣着鞋袜倒也得体，可耳上竟带了一对名贵的珍珠耳钉。
双双轻声道：“郡主，江南的小贩真阔绰。”
慕容恒头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着金抹额，穿件蟠龙紫红色宫缎，束着刻丝攒花长穗宫绦，外罩大红宫缎排穗褂，脚踏红底玄纹小朝靴。面若昆仑玉，色如春晓花，鬓若刀裁，眉如墨画，板着刀刻石雕般的俊脸。
驿丞飞野似地迎来，人未近，先跪拜于地：“微臣扬州驿丞章大发拜见雍王殿下，千岁千千岁！”
慕容恒转身携了温彩的手，一路过来，但凡到了驿馆，他都是这样携她之手，扮出一副虽未成亲，早已情根深种的样儿，“章驿丞，这是本王的未婚妻玉郡主，把驿馆最好的客房备给玉郡主。”
有皇后指婚，慕容恒来江南办差，便决定了带着温彩。他与温彩道“你不跟着我去，不怕江南的官员想方设法儿地塞给我几个美人，到时候，我是娶你为正妃还是娶你为侧妃的好？”
江南自来富庶，慕容恒未娶，难保那些人不打主意。
温彩便当即应了，甚至还说了自己的计划，一心要襄助慕容恒。但她不知道，慕容恒要带着她，着实是慕容恒不放心，要是
他一个转眼，再回京城，温彩跑路，他到哪里去寻人。温彩可是有逃跑“前科”的，他着实是冒不起这险。所以，当慕容恒从皇帝那儿领到接手顾谦的差使之时起，他就有了主意：这一趟江南之行，得把温彩给带上。
虽然未婚夫妻同行，多少有碍温彩的名声，但他们已有未婚夫妻之名，且他拿定主意是要娶温彩的，如此一来，倒也无碍。
驿丞道：“雍王与玉郡主的客房已预备了，雍王请！玉郡主请！”
温彩扭头望了一眼，“红燕，盯着下人把行李抬到驿馆里。”
红燕应声“是”。
温彩与慕容恒并肩而行，“还未入江南，一路上就被人盯上了，到了江南这盯的人就更多了，你看看那驿馆周围，全成热闹的庙会了，小商小贩多不正不屑说，连衣着华丽的百姓都多了不少。”
不需要说，所谓的商贩不是真的商贩，根本就是江南权贵派来盯他们梢的。
慕容恒冷哼一声，“本王倒要瞧瞧，他们又搞什么鬼？”
温彩问：“你早前因赶路谢绝了一路上官员的宴请，如今到了扬州若官员再宴请你，你去还是不去？”
慕容恒将嘴附到她耳边，温柔笑道：“本王若去，定会带上你，你且放心，本王不吃独食。”
当她稀罕那几口吃食不成？
温彩挑着眉头，要不是为了帮他壮大声势，她何至穿得这么张扬隆重。
双双对同来的年轻厨娘：“天气热，玉郡主和雍王想吃清淡爽口的食物，你做些清淡的来。”又扭头对驿馆的下人道：“给玉郡主和雍王备沐浴的香汤？这江南比京城还热。”
扬州驿馆上下的人顿时忙碌开来。
*
在扬州某处僻静的别苑里，五六名官员、乡绅、商贾正围坐一处。
当中的正是一袭青袍的田耀祖，一侧的手摇风扇正呼呼地转动，赶走了他的热闷，“雍王抵达扬州驿馆了？”
“是！”房中垂手侍立着一个精干的中年男子。
一个老乡绅带着几分丧气地道：“上回我便说不能动手，没除去顾谦倒引来了雍王。”
顾谦是皇亲国戚，位高权重，若是死了，皇帝大不了换一个钦差。可他们没想到，这次来的钦差会是当朝四皇子。
这是皇帝的儿子，谁敢再和上次一样行刺。
若皇子死在江南，皇帝和太子一怒，少不得要大动江南。
慕容悰行刺太子，照理该是死罪，可皇帝竟赏了他一个“思过候”，将其软禁府中。可见皇帝念着父子之情，到底舍不得杀了慕容悰。这回来江南巡视的是慕容恒，大家都知道在几个皇子里，这位雍王看似最无权势。可棘手的是，雍王得皇帝、太子看重。
扬州雷知府抹了一把汗，对摇风扇的小厮怒喝：“没吃饭么？用点力儿。”
这木制风扇是京城百货行里卖出来的，之后便有一些木工铺子陆续制造，一侧有个摇手，摇得快风扇就转得快，风扇风大，比寻常的手扇好，立时得到了各大户人家的喜爱与认同。
田耀祖道：“请各位来是为了想应对之策的，若说带兵打仗，这雍王确实个人物。大皇子殿下说了，江南的仕子在京城闹得太凶，又传出了那等谣言，皇上不能不过问，雍王来也不过做做样子。
大家怕什么？顾谦就是一条老狐狸，不也在江南丢了半条命。这雍王年轻气势，又带着个年轻姑娘，我一早就打听好了，他这是来游山玩水的，你们不要害怕，更不要多心。
雷知府，你一会儿就代表扬州乡绅、富商前去下帖子，先试试雍王。”
江南官商勾结问题，历朝历代都有，即便每任皇帝上任要整顿，可用不了多久，还是会故态重生。就说当今大燕天启皇帝，他登基第二年就大动江南官场，上至都督、道台、知府，下至知县，都换了一批。这新来的人，有升迁的，有去往他处的，也有因贪墨获罪的，换了一届又一届，江南土生土长的乡绅、富贾们还不是要风得风，要雨得雨。
雷知府汗滴滴的，自从半月前接到消息，说慕容恒接替顾谦的江南巡视钦差一职，夜里就没睡过好觉。“田公子，这雍王有甚喜好，你倒是与我们好好地说说。”
投其所好，这才是该做的。
慕容恒前些年在北疆，他倒是与北疆归来的武官打听过一二，可这些武官多是粗人，连他们都说不好“雍王不苟言笑，与他交好的是定国公、镇远候，许他们更为了解些。”定国公行事沉稳，着人从侧面一打听，也没问出过所以然，“雍王的爱好啊？他爱看书，在军中时，一有时间就看书，对，他还喜欢弹琴，那琴弹得极好。”
田耀祖道：“雍王爱古藏真迹，像王羲之的《兰亭序》等，或是名家字画。再寻一把世间难得的好琴……”他顿了一下，想到顺郡王求而不得的女子，“哄不好雍王，还可讨好他的未婚妻玉郡主，雍王爱极了这位美人，哄美人的法子你们总会吧？”
众人面面相窥，一个年轻公子笑道：“要是哄我的侍妾、粉头，在下……”
男人爱美人，他们可以献上美人。
可是这美人嘛爱男子，他们总不能当着雍王的面送美貌男子吧。
他的话没说完，雷知府厉声道：“雍王妃、玉郡王岂是与那些粗鄙女子能比的。”
田耀祖勾唇一笑，“我再告诫你们一声：虽然这位玉郡方年方十五，却是极其厉害的人物。你们可都得小心应付了！谁要是坏了大殿下的大事，小心全家性命。”
众人连连应是。