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这样的勇士。可是在这件事情上,我们之间也许永远不可能存在着相同看法。奥维亚多会继续繁荣下去,木叶镇只会渐渐变得衰败。”
“这一切难道不是你造成的吗？”
苏浩的表情和声音充满了冰寒：“你来了,所以他们走了。在这之前,一切都很和谐。他们甚至觉得幸福。”
“幸福？”
托马伯爵似乎是抓住了苏浩话语当中的某个错误,非常夸张地喊叫起来：“每天的食物只有粗面包和腌肉,没有水果,没有新鲜蔬菜,没有奶制品,黄油和糖的数量也非常稀少。烈酒在寒冷地带属于必需品,但它们在木叶镇上的售价极其昂贵。还有衣服,你们一直使用配给制,想要得到更多的布料,就必须自己花钱购买。冬天的柴火你们准备了多少？据我所知,木叶镇每年冬天都有几个人被活活冻死。他们没有提供暖气的房屋,煤炭和于柴把屋子里弄得到处都是浓烟。说到人,男人和女人在物质方面需求是不同的。在帝国内域,刮胡刀片和避孕套都是再正常不过的商品,女人每个月都需要卫生棉,她们还需要丝袜和款式漂亮的衣服,需要化妆品和高跟鞋。孩子呢？他们需要糖果,需要玩具,需要接受教育。这样才能在张大之后,能够在帝国内域得到一份足以养活自己,甚至家人的工作。”
“不是每个人都愿意过着与世隔绝的生活。他们并不野蛮,帝国与黑暗世界的战争对这里不可避免造成了影响,但你无权封闭其他人对于幸福生活的追求。他们不可能永远呆在这里,按照你的做法,木叶镇很难发展起来。没有学校,没有医院……我知道你是医生,那些移民对你的口碑也不错,你甚至还救了其中一些人的命。可他们仍然没有选择你,而是来到奥维亚多城定居。你怎么不想想这些？不问问究竟是为什么？”
托马伯爵的质问,对苏浩没有产生任何效果。他淡淡地说：“事物从坏变好,需要时间,也需要机会。我正在努力创造,并且改变木叶镇的现状。”
“你当然会改变,你已经感觉到迫在眉睫的危险了不是吗？”
托马伯爵的笑容变得很是张扬：“可是很遗憾,他们已经不会再给你任何机会。任何体验过奥维亚多城好处的人,都不会再想着要回到那个肮脏破旧的小镇。他们已经知道物资丰足的好处,需要给孩子上学,需要有更好的医疗设施和医生为他们服务。就像野蛮人吃惯了生肉,突然之间尝到了加盐烤肉的味道,就会抛弃曾经的恶习,想要学着像正常人一样生活。奥维亚多就是我给予那些人的机会。我承认,他们的确对你心存好感,甚至报以感激,但他们绝对不会听从你的命令,像从前那样,老老实实回到木叶镇上,继续毫无指望的生活。”
“那只是你的个人想法。”
苏浩没有动怒,说完这句话后,就陷入了异常古怪的平静。托马伯爵偷偷观察着苏浩的表情,发现他的眼神里没有丝毫波动,仿佛一尊无生命的石像。
过了近半分钟,苏浩才慢慢地说：“你无法保证他们的安全。在这里,在帝国边境地带,这才是最重要的。”
“哈哈你是在威胁我吗？”
这种说法,让托马伯爵觉得自己越发占据了语言制高点：“你知不知道这里配备了多少武装人员？知不知道拥有多么强大的防御能力？奥维亚多城从最初的建设开始,就对可能遇到的种种情况作出了最坏打算。这里是一座堡垒,一座真正的堡垒。如果你真觉得“安全”两个字就能改变一切,那么只能说你的思维已经陷入误区,无法正式现实。我可以理解,因为你不是奥维亚多城的市民。你只是因为手里的东西被别人夺走而感到愤怒,你强烈想要反击,却无法找到足够的依据和理由。甚至就连帝国法律也无法找出足以支持你想法的相关条例。还是那句话：我尊敬勇士,尤其是像您这样的军团勇者。但生意就是生意,竞争无论在任何情况下都会存在。无法接受,无法应对,就只能失败。奥维亚多城会一直存在下去,没有什么力量能够毁灭它。”
苏浩抬起头,用奇怪的目光看了托马伯爵一眼：“你确定？”
他的话语冰冷,自信心满满的托马伯爵忍不住打了个寒战。可是想到索留斯与王贺军侯爵,以及势力更加强悍、庞大的马文公爵,他最终还是从脑子里打消了恐惧念头,变得比任何时候都要强硬、坚决。
“是的,我确定”
苏浩的表情依然平静,目光中却带有一丝怜悯：“你只是一个喽啰,一个被推到最前面的代言人。你也许什么也不知道,一切都被蒙在鼓里。我给你最后一次机会：告诉我,你身后的那些人是谁？”
托马伯爵感觉到苏浩话语里带有几分真实。有那么几秒钟,他的确犹豫了。奥维亚多城并不是托马自己的私产,苏浩说得对,自己只是一个被推到前台的傀儡,这座城市的实际运作,必须依靠来自帝国内域大量物资的供养。两位侯爵,一位公爵的庞大财力,保证了奥维亚多拥有远远超过任何一座边境城市的优越条件。按照计划商定的结果,仅仅只是第一期投资额度,就高达六十万帝国金币。这些钱即便是托马伯爵砸锅卖铁也拿不出来,如果事情真的出现了偏差,导致计划流产,不用苏浩动手,那些侯爵和公爵就能割下自己的脑袋。
与大人物相交,是一种极其危险举动。
然而,危险与利益共存。托马伯爵因此成功打入了上层贵族圈,他必须用自己的全部努力和精明头脑,在三位大人物面前表现出绝对值得信赖,让他们相信这笔投资绝对不会出错。虽然,他们的目的,是苏浩手上的那个空间领域,根本不是什么木叶镇。
头脑里的恐惧很快消散,托马伯爵再次变得信心满满。他微笑着看了苏浩一眼,不再说话,端起咖啡杯,慢慢享受着那种令人陶醉的浓香。
苏浩当然不会再这种尴尬的沉默中继续呆着。他站起身,朝着房门方向大步走去。
临走,远远留下了一句声音平淡的话。
“你会后悔的。”
木叶镇的全面建设,已经开始。
两个月内,多达四十六艘重型军用飞艇在木叶镇停靠。它们卸下了数量极其庞大的工程机械和物资,以及多达上千名机械奴工。那是一种以罪犯或者志愿者为基础,通过电子洗脑,抹掉原始记忆,强行灌注各种工程操作规范和技术要领,再辅以机械改造之后,以半机械半人类形态存在的生物傀儡。它们没有自我意识,完全在电脑程序操纵之下行动。它们是世界上最好的工人,可以操作任何工程机械,按照设计图纸完成工作目标。人类形态的手臂,显然不太适合在这种情况下使用。每一位机械奴工都安装了多达十条以上的机械臂。尤其是在操纵大型工程电脑的时候,机械臂甚至还必须加装比这更多的数量。它们必须按时注入半流质形式的高能营养液,在味觉被强行剥夺的情况下,进食的目的只是为了存活。总之,一切改造都是为了提高工程效率。否则,它们也就失去了存在的意义。