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总主教的办公室,是一个面积很大的房间。也许是出于对光线的敏感,这里大部分时间都显得幽暗昏沉。只有一盏台灯照亮总主教面前的办公桌。在屋子其它角落,还有一些微弱的光亮。它们是一些大大小小的实验材料、试管和培养器皿。其中,填充着各种配方复杂的营养液表面,表面飘浮着一些奇形怪状的器官组织。
房间里的光线暗淡,台灯也被罩子遮挡住部分光线,在阴影与光亮的交界,可以看到总主教布满皱纹的脸。他整个人都裹着黑色长袍,从光线照到的那一部分来看,长袍质地非常不错,做工也极其精美,从袖口伸出的双手皮肤很白,却很于瘦,皮肤皴皱得如同枯树皮。
总主教静静地坐着,隔着柔软舒适的无边软帽,用手指轻轻按压太阳穴,以缓解一波波袭来的疼痛。这种状况已经持续很久了,也是上一次与黑暗世界战争留下的伤痕隐患。中枢神经受损,对整个身体,尤其是大脑造成了严重破坏。尽管后来得到了修复,总主教却觉得,无论精力还是思维状态,都已经大不如前。
喝下一杯具有安神作用的配制饮料,总主教休息了几分钟,随手点开桌面上的全息屏幕,调出一份文件,仔细地阅读着。
如果苏浩在场,一定会震惊无比的发现：文件内容就是关于自己的体质检测报告。上面罗列了多达数百项分析测试数据,涵盖内容囊括了整个身体所有细节。从头发里含有的矿物质成分,到指甲当中的脂肪比例,巨细无遗。
丙uul号文件,这是屏幕上显示的资料编码。字母搭配汉字的顺编次序没有特殊含义,只是电脑档案库的文件名称。不过,“uul”三个数字却很关键。这意味着,在此类文档分类当中,苏浩排列在这一分项的首位。
检测血样由“钢铁勇士”主力军团提交,同时一起上交给教廷的,还有一份该军团出具的体质检测报告。实际内容和数据,都与屏幕上的这份文件区别不大,分列细项却远远没有这么多。军团文本只有一百二十八个检测项目,总主教面前这份由最高审判庭一段裁决部开具的文件,检测项目竟然高达四百九十一个。
对于一些在普通人看来丝毫无奇的事情,神职人员往往有着完全不同的理解。
魔鬼这种可怕生物具有隐藏特性。它从来不会在人类面前主动露出獠牙和丑陋面孔。它们总是伪装成美女俊男,总是面带微笑,小心翼翼收拢自己的爪子,用浓烈香水掩盖自己身上的恶臭。只有把它们拖到太阳下面,被皇帝圣光笼罩,才会真正显露出令人憎恶的真容。
如此细致的检测,在教廷内部被称之为“裁决”。
裁决目标当然是苏浩,他所担心的黑色颗粒等问题,当然不可能瞒过教廷的眼睛。摆在总主教面前的文件清晰指明了这一点。上面用大幅图像配示了黑色颗粒在电子显微镜下的具体形状,以及在不同培养液和药剂环境下产生的作用。
总主教关注这份检测报告,已经有很长一段时间。
在教廷的历史上,出现过很多伟大英明的领导人物,也出现过愚不可及的蠢货白痴。正因为有了前者,教廷的影响力逐渐加强,甚至对黑暗世界也造成了重要影响。然而,一个白痴领袖的破坏力,远远强于上千万黑暗生物在帝国内域的烧杀掠夺。他们为了一己之私在帝国内部大肆征税,就连发放“赎罪券”之类的傻事居然也做得出来。最可怕的是,白痴的愚蠢举动,往往会引起疯子的注意。一些手握重权的大主教也开始腐化。他们不再定时翻阅《圣典》,擅自缩短祷告时间,甚至被和贪婪引诱,变得越来越趋向于猪和狼。
食用婴儿肉这种无可赦免的罪恶,就出现在上一任红衣主教身上。很难相信这种疯狂竟然变成了身份尊贵红衣主教的最大爱好。他坚信婴儿肉体能够使自己永葆青春。直到被审判庭采取内部监禁,红衣主教仍然拒绝认罪。他甚至蛊惑最高审判庭的黑衣主教与自己做出同样的尝试,声称：“永恒的生命,意味着永恒的权力。”
可以想象,在一个疯子的统治和管理下,教廷会变成什么样子？
总主教上台后,下令对红衣主教执政时期的所有异端案件进行复查。结果令人震惊,错案率高达百分之八十以上。其中,有很多勇敢战士被冤杀和错判的案例。正因为如此,各大主力军团与教廷之间的关系,也在那个时候降至冰点,甚至一度超过了人类帝国历史上最黑暗的时期。尽管总主教花了很大力气全面改变这种状况,也的确收到了一些成效。可是恶劣的印象已经形成,想要再次扭转过来,需要时间,也需要更多的努力。
如果苏浩只是一个普通人,总主教会毫不犹豫下令,以“教廷需要”为借口,把这个人直接带回来,仔细观察。
这种黑色颗粒的作用已经判明,它是一种对人类寄主具有良性帮助效果的外来病毒。类似的情况,以前也发生过。资料显示,在大黑暗时期,一些帝国主要将领和高级官员,体内都出现过具有相同效果的细胞。然而,资料显示,当时发现的细胞通体呈白色,而不是像苏浩这样的纯黑。
苏浩不是魔鬼,也不是黑暗生物。这一点确信无疑,血样样本也没有发现任何与黑暗世界具有牵连的成分。这很重要,教廷的检测也绝不可能出错。异端之所以无所遁形,很大程度上是源于教廷严格细致的检验程序。在以往的历史上,曾经有无数次黑暗生物想要隐藏身份,潜入帝国内部的先例,却无一能够实现。这种状态延续至今,仍然还是没有变化。
既然确定了这一点,总主教内心的担忧也因此大为缓解。何况,血样报告下面落有“钢铁勇士”军团长的亲笔签名。这就意味着,苏浩这个人的身份已经得到确认,没有丝毫作伪。
可是,总主教仍然有着自己的顾虑。
他是一个从基层教士慢慢晋升上来的人。在这个过程中,总主教看到过太多匪夷所思的事情,也有过濒死后重获新生的亲身经历。人类与黑暗世界之间之所以壁垒严格,正是因为两种不同生物群的内部构造有所差异。我们是我们,它们是它们。这一点,丝毫没有商量,也没有相互融合的可能。
来自苏浩体内的黑色颗粒非常神秘。它具有对外来细胞的吞噬特性,更重要的,是具有模仿效果。这一点已经确认,模仿并非是从外形上加以变化,而是从生物属性内部进行演化。比如对极端恶劣环境的适应能力,以及病理性细胞的中和等等。
用通俗的字句解释,前一种现象,就是人类可以在极度肮脏,充满致命病毒的环境下生存。就像老鼠和蟑螂,它们虽然体积不大,适应能力却远远超过人类。
后一种,就显得更加恐怖。总主教尝试过,发现黑色颗粒竟然可以把感冒之类的病毒吞噬,然后加以融合,成为它们自身的一部分。
这已经脱离了正常人类的范畴。