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为倚水而生的蛇。这类蛇大多没有剧毒，但泊郡本土的人大多还是具备一些捕蛇本领的，而捕蛇本领在一处地域普遍化后，就会出现捕蛇高手。王哲便是拜了一位这样的捕蛇高手为师，并且这位师傅不但教他捕蛇，还教他烹蛇，
无毒的蛇，之所以被捕杀，大多是为了满足人的口福——阮洛知道，之所以泊郡那么多捕蛇人，王哲偏偏看中这一位，就是为了学他捕蛇来吃。
之后半年多的日子里，王哲出去捕蛇，回来就是各种烹蛇，煎炸炖烤，唯有一项原则不变，就是只让阮洛闻，不准他尝。
负责调理阮洛身体的乡医易温潜也是这么认为的，却不知道是医理如此，还是易温潜根本就是被王哲烹的蛇肉收买了气节。
总之在那段日子里，院子里常有的一道风景，就是王哲和易温潜就着一壶老酒。对着一盘蛇羹又啃又嚼，另一个人在一旁故做不知，却暗暗在吞口水。
这样的日子，阮洛也受够了。
所以，阮洛知道王哲这会儿忽然提起泊郡的蛇，是个什么意图，但对此他却无力再辩驳。只能用直视对方的方式表达自己的不满。
王哲却也没有再继续说些什么。
这时王炽开口了。他像一个民间很常见的慈祥长辈一样温和笑着，看着眼前这两个似乎要争吵起来的后生，他既不劝架也没拉偏架。只是温言说道：“走吧，我们一起去见一见那位将会代替哲儿照顾你的人，也好让我品鉴一下哲儿挑人的眼光。”
阮洛连忙点点头，要跟上他的步子。
王哲则在心里叫唤：父亲。这挑人的眼光可真是跟我一点关系也没有啊！
就在这时，三人才刚转身。还没往旗还楼里走，一行由另一个方向传来的脚步声忽然接近，引得三人的注意，大家都驻步回头。
旗还楼对面的空旷街道上忽然来了一队兵士。他们只走到楼前三丈开外的空旷坪地上，就止步呈方正队形，面向站于旗还楼大门前高高石阶上的王炽齐齐单膝着地。只有站在兵士最前面的头领模样的人没有行跪拜礼，而是深深一鞠。
带这队兵士来此的头领正是京都守备总领历盖。身为当朝皇帝。王炽微服来到旗还楼，把随从全都散到距离此楼十几丈开外的位置，是为了方便他较为隐秘的处理一些相当于他的家务事的琐碎。
可没等他把要处理的事办完，他的这些侍从就都出现了，并且是由厉盖带来的。在看见这位为王氏江山出了血汗之功的把兄弟出现，不等他禀告什么，王炽已然知道，肯定是朝中有什么急件到了要他亲自审阅。
身为王炽的拜把兄弟，多年的老战友，厉盖自然也知道王炽独身来这里是要做什么，所以他虽然迫于事急，只能提前接皇帝回宫，却是什么也没当着面说出来，同时也没让那一大群的御卫出声。
王氏王朝建立不久，百废待新，接下前周皇帝玩剩下的江山社稷，从维持朝局到有空暇调理民生，登基十年来，王炽根本没怎么休息过。想到自己又要匆忙离开，好不容易挑了今天这个他认为比较合适的机会……却又要与女儿擦肩而过。王炽忽然想起不久前在京都百姓与一些外郡来客共度春启节时，他在杏杉道的一个僻角差一点就可以见到自己的女儿，但也是中途被朝中急报叫回去了，此刻的他不禁有些心烦。
虽然身为帝王，他应该有广阔胸怀，主振朝纲、心怀天下，但皇帝终究不是真神，也有思考自己家务事的时候。王哲这是第二次因公务错过与女儿见面，随同样微服随侍的皇家卫队离开旗还楼，在返回宫中的路上，他不禁心生一种错觉：身为皇帝，到底是掌控群臣天下的时间居多，还是身受社稷变换的推使、因公误私的时候多一些？
尽管这一想法在他心里出现的时间只有一瞬，却让他在登基以来第一次对皇权产生了一丝疲倦。
在王炽转身随卫队离开之前，他的眼神授意令阮洛没有跪拜，而是如皇三子王哲那样揖手以礼，用平静目光送他离开。
待御卫队护送皇帝的阵仗行得远了，刚刚在御卫集体向皇帝跪拜时闪身到一旁的阮洛这才走近王哲身边，叹息一声道：“陛下太忙了，草民还给他添麻烦，实是不该。”
见父亲仓促离开，王哲眼中的失落感一闪而过，而听到阮洛的话，他不禁又是微微一晒：“你怎么了，见着刚才那阵仗就跟我见外？你还跟我自称草民，如果阮叔叔还活着，你能是草民？就算现在没有阮叔叔看着你……我父亲可是一直在想着什么时候合适，把你调入户部，替国朝拢紧税收大门。你倒好，一直被那些商人使唤，还没完没了的折腾。”
王哲忽然来了这么一大通的牢骚，击得阮洛有些措手不及，最后他只能不好意思的笑了笑，说道：“户部之重，关乎全国税收和民生支配。以在下之身，恐怕难堪大任。”
王哲闻言，心中起了几个念头，最后却是相互抵消，他脸上浮现出欲言又止的神色，但随后只是淡淡道：“算了，这些以后再估量。现在只能由我去见那位以后要服侍你一段时间的姑娘了。”
阮洛忽然也想起自己差点忘了一事。便问道：“这事儿你之前怎么没跟我说一声？”
“对于这个问题，我的确要向你说声抱歉，我一时竟忘了。”王哲的话说到这里。忽然话锋一转：“你说，如果我告诉你，今天不是来见我父亲，而是要见那位姑娘。你会不会不是迟到，而是直接不来了？”
阮洛闻言微窘。干咳一声后道：“走吧，不能让人家再等了。”
旗还楼二层的雅间里，在听完九娘所述的，今后在宋家暂居时的一些生活细节和可能遇到的问题后。莫叶沉默了良久，最后点了点头，表示已经将这些了然于心。
在九娘觉得对于莫叶这边的准备事项已经做足。将要起身去隔壁引那两位王家的人过来时，忽然听莫叶开口问道：“九姨。不论我去宋家照顾那位阮公子，是以丫鬟的身份还是什么别的…我自持的身份应该是什么呢？”
“对了，真是差点忘了告诉你这一点。”九娘重新在茶案旁坐下，温言说道：“如果有人问你，而你必须回答的话，你现在的身份就是程戌的表妹。而程戌现在挂名在城北桦风路老程杂货铺，是那家店的店主。”
“程戌？”这个名字甫一入耳，莫叶就觉得耳熟，脑海里思绪一转，她就记起来了。程戌正是那个伍书的把兄弟，自己与他有过两面之缘。然而念头再一转，莫叶又疑惑起来：程戌不是与伍书同在某一组么？为何伍书的身份那么隐蔽，他却可以在商号挂名呢？
心存困惑的莫叶就听九娘接着说道：“那位给你送药的青年人今早写信到东风楼，说他暂时有事困身，将你转交给程戌照顾，你们两个应该已经见过面了吧？”
“嗯，你也见过的，那天我们一起去老宅的时候，引路的那个大哥就是程戌。”从九娘的话里隐约能听出，伍书终于还是因为盗书的事惹了麻烦上身。莫叶有些恍惚走神，话说到这里，她忽然调转话题道：“九娘，我今晚的药饮会怎么解决？”
“这个……”听莫叶提起此事，九娘的脸色忽然慌乱了一下，像是她发现自己疏漏了什么。不过很快，她的脸色就恢复如常，微笑着道：“这个问题你不用担心，会有人安排好的。”
隐隐听出九娘不想就这个问题多说什么，莫叶便不再多问。
谈话至此告一段落，九娘站起身来，莫叶见状心起一念，即问道：“我什么时候去宋家……难道就是今天？”
九娘点了点头，看见莫叶在讶然之后，眼底有一丝不安浮过，九娘想了想后安慰她：“叶儿，我知道这样的安排对于你来说，是很仓促，但东风楼真的不适合你多待。阮公子除了早些年痼疾缠身，现如今已没什么大碍，并且可能是因为这样的经历，他的性格可比寻常男子要柔顺许多，你们两人应该能很快融洽的。”
她刚说到这里，雅间的门就被人从外扣响，九娘去开门，而莫叶也已经站起身，稍稍整了整自己的衣摆。
敲门的是旗还楼聘用的一个迎客小厮，在礼貌性的叨扰几声后，他便引出了真正要与九娘见面的两人，正是刚刚送走皇帝，从楼下上来的阮洛和王哲。
初见这二人，莫叶有一种感觉，觉得自己似乎曾经见过那位名叫王哲的少年人。而那位与王哲年纪相近的阮公子，也正是如九娘多次提到的那般，是个温和之人，并且从气色上来观察，如果不是九娘先提醒过，是很难看出他曾经害过大病的，这一点也让莫叶宽心不少。
互通姓名后，四人没有再在旗还楼里多停留，略寒暄了几句，九娘就告辞回去了。
从短暂的相处过程里，莫叶发觉九娘对那位王公子好像有些忌惮，也不知道是不是应该形容为敬畏，直到王哲似是有意无意的说了句“不必拘礼”，她的神情才自然了些。
这一点发现让莫叶隐隐觉得。这个叫王哲的人，或许身份并不简单，她对他不禁也多留了个心眼。但她越发如此，就越发觉得王哲与她似乎有些相熟，到底熟在哪里，她却不得而知。
考虑到马上要随阮洛去宋家，莫叶便收起了一切闲杂心思。专心于眼前之事。
离开旗还楼后。三人就一直步行于这片高楼林立的街区。走了有一会儿也不见有车驾来接，莫叶不禁疑惑了一声：“恕婢子冒昧，刚才在两位公子上楼之前。我好像听见二位不是独自来此，为何现在却不见车马接送？”
料想自己在寄居宋府后，就要以服侍阮洛的丫鬟自居，即便不是真的一辈子在宋府当丫鬟。但该有的谦卑还是要做足，于是莫叶顺水推舟。将前两天在叶府养伤时，对叶府那两名丫鬟的观察嫁用到自己身上。仔细一想，叶府家主对其聘用的两名丫鬟给予的自由应该算是较高规格的了，今后暂时用在自己身上。好像也蛮适用。
看见阮洛和王哲同时侧目看向自己，莫叶心绪乱了一丝，忙又指了指王哲怀里抱的厚厚一摞账册。斟酌着道：“不知还要走多远，王公子。不如你分一点让婢子负担。”
王哲目色凝了一息，然后眼角含笑，缓言说道：“无妨，回去的路没有多远，内城禁马令重，我们来时也是这么走来的。至于你刚才的听闻，那是在我们来时，恰好碰上一队人，似乎是什么高门望族吧，排场还挺大，竟不知你坐在旗还楼偏后的雅间，隔了几层墙板也听见了。”
阮洛自然知道王哲为什么这么说，所以他没有分辨什么，倒是又盯上王哲怀抱的账册，微笑着道：“王兄，还是让我来拿这些吧，这些本来就是我要忙办的事。”
“你就在一旁待着吧。”王哲立即表示出拒绝的态度，随后又补充说道：“等会回去了，我还要给莫姑娘商量一下，这一堆的东西要怎么分派给你才合适，你可别想着怎么一口气翻看完它们。”
莫叶连忙在旁附和了一声：“商量不敢当，婢子但凭王公子差遣，会竭力做到恪尽许诺。”
莫叶在心里牢记着刚才在雅间里，九娘对她叮嘱过的注意事项，其中重点就提到过她今后服侍阮洛的主要内容就是监督其作息规律。此时眼前有个比自己更熟悉阮洛身体情况的人，莫叶当然会表示出要以他的判断为自己判断的行事态度。并且，这种遵守规则的态度还要当着阮洛和王哲在一起的时候表明，这样以后如果有看不住阮洛的时候，她也好让自己说出的话更有力度一些，但在有力度的同时又不会显得逾越了丫鬟的身份。
莫叶的话正好击中王哲满意的地方，就见王哲转过脸来朝莫叶点了点头，阮洛却是微微愣神。
隔了片刻后，阮洛忽然说道：“莫姑娘，你不必以‘婢’自称，不知道从今天起，我们以后还要互相帮扶多久，但从今天第一次见你开始，你这样称呼自己就让在下觉得为难。算一算年纪，我比你年长几岁，如果你不嫌唐突，以后可以叫我一声阮大哥。”
“呃……”莫叶迟疑起来。
“我游荡四方，同阮兄一样没有使唤仆役的习惯，不过身边如果多几个随从侍候，也不会觉得有什么异样。”王哲先对阮洛说了一番自己对此事的态度，然后他转脸看向莫叶，接着又道：“不过，阮兄有时候对待问题，总是比常人多出几分认真，既然他这么说，你就如他所愿吧。”
“那……以后请阮大哥多帮携小妹了。”莫叶说罢，想了想后又向阮洛欠身揖手。心绪松缓下来后，以前在书院学来的那已成习惯的一套就显露出来了。
阮洛见状轻“咦”了一声。
王哲则直接说道：“我听介绍你的人说，你以前在书院待过，现在看来不仅如此，还应该待了有些年头了。”
。(未完待续)