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“新人何在？”
燕钰刚一上车，就得了那长者问出的四个字。
燕钰也知道，自己“空手”而归，定然少不得受家族长者一顿盘问，他也正有些发愁，不知道该怎么向这位在家族中声望极高的长者交待。思虑甚多，他最后却只挑了最简单但明了的两个字回应：“输了。”
“输了？”长者将燕钰说的两个字重复了一遍，忽然笑了笑，没有再说话。
他不问，燕钰反而意识到一个问题，质疑道：“族叔是不是已经知道了？”
“知道也是只知皮毛。”长者轻叹一声，“一直不见你回来，叔有些担心，叫伙计去城里看了看，猜着东风楼的事是你在办。考虑到你不喜欢被人跟得太紧，没让那伙计细看。”
燕钰闻言，忽然想起一事，问道：“踢门那人，是不是……”
“踢什么门？”长者闻言也诧异起来，“真有人找你麻烦了？”
“没有。”燕钰迟疑了一声，不知道他这位在族中德望极高的叔叔是不是已经知道包场的事。
不料他才刚想到这一茬，就听那长者寒着脸道：“还想继续瞒着？三千两可不是小数目，你真拿银票当纸玩呢？”
“族叔果然……观事周密。”燕钰脸上浮过一丝尴尬，这么大手笔的花钱，其实也是他的第一次。
“不是叔故意要去观察这些，而是大家都能看得到。居然当街把账本拿出来了，谁蛊惑得你。”长者看着燕钰微微摇头，随后又道：“东风楼里难道出妖精了不成，阿钰。把账本拿出来给我看看。”
燕钰知道族叔担心的是什么，他在东风楼拿出来签的那种账本，是燕家账务当中另类的存在，可以直签白银，整个家族不超过十本。
父亲是看他掌管南昭中州分会的商务运作，所以给了他一本，却不是让他拿去败坏的。这一本账册总共可以签十万两白银，但全都应该用作货款。
然而他今天一笔签出去三千两，却都是用在私事、游戏之事上。这可是犯了族规大忌。
他是燕家家主的次子，有这层关系保护，犯一两次族规也没什么大不了，但他同时又是继承位待定的燕家二少，任何有损继承者的事，都要慎为，或者不为。
听着族叔的话。燕钰了恍了下神，回想自己在东风楼里经历的种种，他也有些疑惑，难道那会儿的自己真是撞上什么魔症了？
可若是如此，难道那个紫衣女子妖魔化了不成？
想到此处，燕钰的嘴角不自觉间流露出一丝笑意。
正从他手中接过账本的燕族长者观察到了这一点，随口说了句：“欢场女子花容媚骨再妙，终不是我们燕族子孙的妻主之选，也绝不会是燕族未来当家主母的待选。你可别学易文。”
燕钰闻言点了点头，又笑了笑，没有说话。
燕家可以直签调用白银的这种账本，每一页都是重页，签用后会在账本上留下半页底存，方便以后对账，也是为了防止货款私流。
那长者取过账本后信手一翻。很快停下了手，因为那张三千两的出账页非常明显，底存页上一片空白。
燕钰当然不会在这名目上写“东风楼包场支出”这几个字了，但如此留白，也存在古怪。
长者又将空白页前后的几页都翻了翻，确定只少了一页，这才合上账本交还燕钰，然后问道：“那张三千两的票据上，留的是什么名目？不会也是白票吧？”
“跟白票也差不了多少。”燕钰笑了笑，收回账本安放怀间。又道：“只留了我的名字，正想先跟族叔商量这名目的事。”
长者讶然道：“你还真开了空票？”他这话刚说出口，忽然想起一事，又道：“阮洛那小子真给你担保了？”
“这事得谢他。”燕钰点了点头，直接承认了长者话中所问。沉吟片刻后，他接着道：“刚拿出账本那一刻。我也有些糊涂了，还好阮洛出面说要担保预支，我才想起这账本名头的事。燕家票据先留在阮洛那儿了，我跟他商量了这事，他同意让我先想好名头，在兑现白银。”
“这阮洛…了不得……”提及阮洛，长者捋了一把胡须，沉吟起来。关于九年前的事，凭这长者的资历，自然是知道的。
“平地起高楼这种事，做起来并不简单。”燕钰淡然一笑，“阮洛的家资，大部分来自他那位已经逝世的姨父。”
对于燕钰的说法，长者只认同一半，微微摇头道：“但看样子他接掌得很顺，商事盈余充足，这也是才干。”
“族叔，你较少来南昭京都，也许会因此疏于了解。阮洛六年前就在京都创得‘金算盘’的名头，在京商领头人的商行里练了三年，该学的应该都学会了。”燕钰说到这里忽然一叹，“只是中间隔了三年，他一直在外面养病，被人遗忘了一段时间。”
“你提了这么一句，倒让叔忽然想起来了，九年前他离开梁国的原因，也是因为生病。”长者的话说到这里，话锋忽然一转，“叔知道你一直没断过那个念头，今天亲眼见过他了，该断念了吧？”
“是，凭他的身体状况，恐怕也只能一直留在南昭京都，硬拉他来梁国，只会让他折命。”燕钰点了点头，但他眼中很快又浮升疑惑，问道：“族叔忽然这么说的意思……难道这事你也一直挂念着？”
“我没那闲工夫。”长者眼中快速闪过一丝轻视，“区区一个阮洛，若只当他是计算组储备人才，梁国也并不缺这样的人，你早该断念了。”
“嗯，知道了。”燕钰应声，没有再就此事多说什么。
“三千两的事要仔细考虑。叔刚才有些难理解你为什么签空票。现在忽然明白了。这事还真有瞒着大当家的必要，这么大一笔钱流出而没有货物单据所倚，他一定会查的，东风楼最后也不会瞒得住他，易文的名誉可能要带着受牵连。”思酌起空票据的事，长者微微皱了一下眉，话语稍顿之后接着道：“阮洛那边，愿意担保多久？”
燕钰以及长者所言的“担保”其实就是借钱。三千两白银，是阮洛先从他自己的银库里兑现。燕钰才能开得了空头票。
但借出去的钱总是要收回的。身为商人，阮洛借钱出去，却是从了朋友之义，没有要息钱，否则对于燕钰来说，又得新增一笔开支。阮洛已经义气如此，燕钰不该没有自知之明。得尽快还账。
长者此时问的这个问题，不久前燕钰也向阮洛问过，也就是在易文被谢涟漪约走，留他俩在楼里听曲的时候。
在东风楼的人眼里，票上是不是空头没关系，只要真实的白银入了东风楼的账，便货款两清了。但这不表示阮洛也理解不了空票于燕家、于燕钰会潜存什么影响，所以这事不能太敞开了谈。
可阮洛当时给出的话，意思说得比较模糊。没坐一会儿身体抱恙先离开了，之后也再没机会与他谈这事。
如果没有明言为定，那就只能按行规来办，一个月是最标准的借期，延长三个月时间勉强也行得通，再长了燕家族人、分会这边也会渐渐瞒不住的。
待燕钰说明了自己的预计时间，长者立即表示反对。他的理由是，燕家这种可以直接调用大额白银的账本票据，还从未发生过像今天这样被掌握在别人手中的情况。
“涉及数额太大，朋友也难信。”看见燕钰欲言又止，长者又多叮嘱了一句，“想办法在半个月以内弄平这笔账，实在不行，就用自己的钱顶上。缺了的这一页，我会联系几个分会账房，周转淡化掉。”
燕钰点了点头。最稳妥的办法，也就只是如此了。
不过此时的他又隐约有些诧异，似乎这位族叔对阮洛很是防备，但从常理来讲，连自己都与阮洛隔了九年没见，这位常驻梁国总商会的族叔又怎么会这么留意他呢？
车外几个伙计相互间的吆喝声渐止。应该是此次南来的一行几人都已归位，启行在即。
很快就有一个燕家随从来到燕钰所坐的车前请示，燕钰抬了抬手，之后没过多久，一行五辆马车缓缓启行，驶向夜幕。
直到此时，车内那燕家长者才提了一句闲话，问道：“你真的把易文的未婚妻搁在京都了，还倒贴进去三千两。”
“在我看来，这钱花得值了，唯一的遗憾就是没把族叔带上。”燕钰先是轻轻叹了口气，随后又笑了笑，接着道：“今天这一趟来，没想到前头碰上了胡寻，见他被东风楼耍得够呛，我便与易文商量了一下，想来个下马威，接了人立即走，没想到后头玩大了。”
“绸缎庄那个胡寻？”长者不禁惊讶起来。
“我认得的胡寻也就这一个。”燕钰微微一笑，语气稍缓，他才接着道：“今天这事说起来还真有些一言难尽，族叔，这回去的路途漫长，你就当听个故事，我慢慢讲给你听。”
“那好吧。”长者点了点头。
……
华阳宫偏殿，二皇子王泓捧着厚厚的一本书，还在细细阅读。
这是一部南洋夜侯国的建国史，确切的说，是一本由夜侯国一个籍籍无名的书生撰写的编年史。这部编史中不乏无法考究的轶闻、粗制滥造的野史和鬼怪离奇的传说。
该书在著成之后，虽然它够厚，字数够多，内容面广阔丰富，却不受夜候国政廷的认可，甚至有侮辱国体的嫌疑。因为里面所描述的鬼故事太多了，多到描述了巫师神力附体，替百姓惩戒皇廷的戏码。这使得该作者在付出十几年时间心血后，反而因为这著作遭到该国政廷地缉拿。
然而这本书在当地民间却是十分受欢迎的，敢拿皇廷说事儿，这书简直成了娱乐百科全书中的极品。于是去年秋天昭国海航商队在经过这个海中小国时，未免长时间行于汪洋之上旅途寂寞，于是顺手在黑书商那里搜罗了一套全册。
全册一套二十本。国航商队于海上返航归国时，国航队士大多都能分看到一册，最后还将它们全带了回来。没想到二皇子在无意中翻阅了几页后，也深深被其内容所吸引。
看了将近两个时辰后，二皇子王泓才终于搁下书，起身离开书房准备就寝。而他的脸上还带着些许阅读那部夜侯国编年‘野史’而引发的新奇神情，回偏殿时还禁不住感叹了一声：“妄言为国乱之始，却不是国乱之源，但可为国溃之警。”
然而他才入偏殿卧房。睡着了没过半个时辰，就忽然自床上坐起身，并剧烈的咳嗽起来。
本就是负责贴身伺候她的宫女小意就睡在丝帐外一旁的小床上，她很快被王泓的咳嗽声惊醒。
小意鱼跃一般从被窝里跳下小床，衣服也来不及多套一件，直接摸向矮案上的火折子，点着灯火后捧着灯盏三步并作两步的就朝二皇子床边跑。
守在寝宫外的几名宫女也都被惊醒了。她们很快穿好衣服候立在门旁，但并没有立即进到寝室内。
二皇子身体不好，他以前就经常会在夜里忽然咳醒，但他心怀宽厚，许多时候，若不是感觉到很严重的不适，他宁愿忍一下，也不会让宫女们在大半夜去惊扰太医局里的人。
宫女们在服侍他久了之后，便也有了一种觉悟。她们对二皇子的宽厚心存感激。也清楚了这位殿下虽然身份尊贵，本该受人服侍，然而他本人却不喜欢因为自己身体上的先天孱弱而总是去麻烦别人。于是宫女们便很自觉地警惕着殿下的病情，却又不会在未得到传召就全都往殿内冲。
但是在今夜，候立于殿外的两名宫女听见内室传出的咳嗽声时，她们的心底有些异常地焦虑。自开春气候回暖后，二殿下半夜咳嗽难眠的这种情况就很少发生了。她们听今夜皇子殿下咳得又急又沉，不禁忐忑于觉得有什么地方不对劲。
小意快步跑到床边，将灯盏往桌上一搁，然后就像往常逢殿下不适时所采取的举动那样爬上了床。并膝跪在二皇子王泓的身边，她用手不停轻拂着他的背，担心地问道：“殿下，您觉得如何了？要不要让婢子去唤太医来？”
王泓摇了摇头。片刻之后止住咳意，他嘶着喉音深深喘息了几下，眉间皱褶淡去，但那睡意却早被咳散了。
小意见他的精神渐趋平缓。但他没有再躺下去，而是就那么坐着。她心里劝他休息的念头挣扎了一下，最后还是撤了去。她想责备于他，让他以后不要再看书到那么晚，然而最后她也只是欲言又止的动了动嘴唇，并没有说出一个字。
小意拽来床边的几个软枕。堆垫在他的背后，然后扶着他以一个较为舒适些的角度坐靠上去。
王泓沉默着坐了片刻后，忽然长长的叹了口气，这使得他禁不住又干咳了几声。
望着他年轻的脸庞因咳嗽而起皱痕，肤色常年带着一种微恙的苍白，小意不禁满心担忧地道：“殿下这些日子夜里都没再咳过，现在忽然又这样，婢子看着心里害怕。”
王泓淡淡笑了笑，挪动手掌拍了一下她的手背。似乎是因为刚才咳得太厉害的缘故，他开口时嗓音... -->>
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