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sp; 马车行至海鼎轩门口，阮洛随金老板进了海鼎轩，莫叶则被叶诺诺领着向东城门去了。
虽然此时时辰尚早，但东城大门内侧的空场上已经聚了许多人，他们也是料到今天出城可能会遇到拥堵，所以早早就来到这儿排队。此时主大门和旁附的小门都打开了，各色衣着的人群排着长队通过城门，大多是要出城去，进城的人并不多。
然而，虽说空场上人员拥挤，但后续到来的人群里不论衣着新旧、亦或者身份贵贱有差，都没有一个人是骑马或者驾车而来。莫叶想着数天前自己就是在这片地方，差点命陨于怒马蹄下，不禁默默唏嘘一声。
湖阳本来只是地处海边的一个小郡，前朝皇帝迁都于此，便着手扩建了湖阳城池近两倍。尽管前朝皇帝这么做的目的多为偏私。但这处小郡能建成都城的规模，王师亲临的影响力功不可没。
后来周亡昭立，废旧立新，南昭皇帝把城防重修了一遍，湖阳作为京师重镇，不仅内城面积又得以扩张，近几年来的民生建设。也使生活在这座都城里的人比以往富裕许多。亦增了许多快乐。
城内城外这几年都起了些变化，但惟独东城之外的那一大片沙丘，原样没有改变多少。算是保持了老湖阳郡的风貌。
海边的土质以绵白的细沙为主，又时常有风浪肆虐，外加淡水资源有限，总体而言不适合农务耕种。朝廷曾试图在这片沙地植树造林抵挡由海上侵袭来的狂风。以保护海边百姓的居住环境，但最后都以失败告终。
有坚固的城防抵挡。内城居住的百姓虽常有晾晒的衣服被吹飞去别家院落的事故发生，但不至于连房子都被吹垮了。然而时至如今，海岸虽然存在飓风危险，可还是有一些人不愿意搬到内城住。这些靠海为生的渔民早已经习惯了脚下的柔软沙滩、坚硬崎岖的礁岸和由海风带来的微腥空气。
那是海的味道。而这儿的渔民视海为母亲。
有人的地方，就存在文化，就能形成一种独特的地域特色。离东城门最近的一截海岸。只需要步行一个时辰左右就可以到了，海港码头就设在此处。这里也是海运起航的观看地点。
除此之外，东城外的海岸线还有两个港口。其中之一是官家所办的盐场，外围受军事管辖，寻常人不得进入。另外一个港口离东门实在太远，不但去那里要走很长时间的路，并且就算到了那里，恐怕也偏离航船路线太远，根本看不到了。
步行出一段路后，脚下微湿的土地渐渐趋向沙质，变得软和起来。这样的土质踩着如踩在粉末上，但粉末又不可能像这般可以踩出“吱吱”响声。
不远处广阔的深蓝色海面已经进入视线范围，天空的雨还绵绵下着，没有变大也没有变小，沁润着海边的沙地，即便是有很多人来往于上，也丝毫不起灰尘。
看着有几个孩子蹲在沙地上堆沙子砌围城，叶诺诺也有些跃跃欲试，但最终还是作罢了，因为她来这儿是为了看航船的，玩泥巴沙子在她眼里曾经是热门游戏，现在于她而言则已经过时了。
在沙滩上闲转了几圈，叶诺诺拣了几个贝壳，很快又嫌丑给扔了。
沙滩上已经零散聚集了许多游人看客，有的人一来就开始排队。有的人则没那么急躁，瞅着起航时间还要很等一会儿，与其过早排队进场，在那地方有限的看台上干等，不如先在海岸散散心，聊些闲话。海边老早就有这么一帮子人在，如果有好看贝壳，当然不会轮到叶诺诺这个后来者捡到。
但随后莫叶就有些看出来了，叶诺诺似乎是在等人，她今天带在身边的是小丫而不是小玉。
果不其然，很快她就见一个人影小跑过来，正是叶诺诺无比依赖又看中的叶府丫鬟小玉。
小玉跑到叶诺诺跟前，大喘了几口气，叶诺诺不等她把气喘匀，就急忙问道：“人呢？”
小玉也很着急，喘着道：“王家小姐不能来了，被……”
她看了叶诺诺身旁的莫叶一眼，本来要对叶诺诺说的话到了嘴边又改了口：“被他弟弟拉走了。”
在昨天同叶诺诺一起去买票时，莫叶就已经知道，所谓王家小姐，其实就是指歆竹公主，也就是春启节那天，她与石乙一起从禁宫外的卫河里救起来的那位。因为歆竹公主是帝王家女，本名也是姓王，所以就用了‘王家小姐’的称呼遮闲人耳。
只是，她被她的弟弟拉走，那不是……皇子？
莫叶没有问出这个问题，她就见叶诺诺用存疑的目光看着小玉，慢慢说道：“刚才在来的路上，我们碰到一个好心的伯伯，送了我们一张名帖。所以啊，即便不占用你的那张名头票，我也是想多带几个人入场就多带几个人入场。可现在看来，名帖好像也没什么用了。”
小玉当然知道她言中提到的‘名帖’是什么东西，猛的会过意来之后。连忙摆手道：“婢子绝对没有骗你，她不是被她的二弟拉走的……我这么说你总该相信我了吧？”
莫叶旁听着小玉这话，默然琢磨着，公主不是被二皇子拉走，这似乎也说得过去，因为二皇子常年身体虚弱，不管这来海边吹风的事。也属正常。只是。如果不是二皇子做的事，那……当今天子膝下是不止有一位皇子么？
想到这儿，莫叶微微抿紧唇。思酌着这个想法有点愚蠢。
但如果换个念想去分析，那天在叶府，叶诺诺可以很轻易在自己面前提到二皇子，还介绍得很详细。唯独对另一位皇子，是只字未提。如果皇帝还有一位或者更多位的儿子。而叶诺诺又与二皇子走得那么近，为什么不提他？
莫叶沉默着看了小玉一眼，因为心里有了别的打算，她倒能看出小玉语气里也有隐瞒的意味。她再转脸看向叶诺诺。只见她的脸色微微沉下一些，看来她对小玉晦涩相告的事，实是心里明白的。并也知道其中的利害之处。
但既然叶诺诺不愿主动去说，那些事又是跟皇帝的家事有关。或许自己也是不知道最好。自己又不像是叶诺诺，曾经家世里存在显赫的长者，这一代人又与皇族走得那么近。对于皇宫大院，自己就只是一个过客。
叶诺诺在听了小玉的话后，不仅沉了脸色，还沉了声。她良久无言，像是在思考着什么。而在这期间，她身边的两个丫鬟都没再出声打搅她，莫叶也没有插言。
思酌许久之后，叶诺诺忽然叹了口气：“算了，今年她来不了，那就明年再约吧！咱们现在去排队，等待入场。”
她的话音刚落，侍立在她身旁的小丫忽然轻声问道：“这么早就进场么？”看她说话时的眼神，似是话里有话。
不等叶诺诺接话，心思灵敏的小玉直接将小丫想说的话挑开了：“大小姐，为了避开老爷地管束，你清早就悄悄出府，到现在咱们都还没吃早饭呢。”
说到这儿，她看了莫叶一眼，又轻声问道：“我家小姐清早就去找你，莫姑娘应该也还没吃早饭吧？”
经小玉这一提，莫叶才想起这档子事来。之前忘了反而不觉得饿，此时想起来，一时间几个女孩子倒都感觉饥饿难耐了。
“小事，我请。”叶诺诺拉起莫叶的手，笑着又道：“在海边吃饭，还真是少有的机会啊！”
有人的地方才好做买卖，而人多的地方也比较容易来财。
今天来东海岸的游人看客身份复杂，人群里还和着些衣着稍显奇怪的外地来人，另外，应该还有一些着了便装来凑热闹的世家贵族。
不过不管怎样，既然大家来到此地的目的大致相同，是为了娱乐，那么身上多少都带有闲钱。
京中有些商人就是看中了这点商机，从凌晨开始，就在自家店铺里做好了准备工作。待到天色微曦时，老板带着伙计工人，携了进行过初步制作的食品和工具出发，成为东城门出城的第一批人，只为赶早在海港选个好一点的扎摊位置。
海滩临近港口码头的位置，有军士管控秩序，但朝廷并不限制商人于海运起航的当日，在港口周围扎棚子摆摊做生意，只要按照官方规定的秩序进行就可以了。
特别是售卖饮食这一块儿，不但不会受到朝廷限制，反而还是受支持的。如果城内城外都有食物可供购买，那大家伙可以不必在内城吃完饭，然后再又一齐往城外挤了。位置在海岸的摊点售卖的食品可能会稍稍提价，但朝廷因此得以收取的税额自然也会因比例而稍稍提高。
因为吃饭的地方是商家临时搭建的，清水和青蔬准备得有限，受此环境所影响，海边所有临时铺位都以煎、炸、炖这三类食物为主。
尽管在海边的这种就餐条件明显赶不上在内城下馆子那么齐备，但转念头想一想，在平时，海岸边就是一片灰银色沙地，只有到了春季海运的当天，才会聚集一些临时商铺。
叶诺诺的话并非全是戏言。如果有谁想一边吃喝一边看海，或许只有挑在这一天才能寻到机会。在除了今天的其它日子，你或许可以花钱一边吃喝一边看戏、听书、买小曲，就是没法把大海挪到饭庄里头去陪你。
体现在这种机会里的特殊性，也是其商机之一。
叶诺诺叫了四瓮肉炖萝卜上桌，热腾腾饱食之后，四人都觉手脚暖和无比。任那海风吹来。人也不再像刚出城那会儿能感觉到些许寒意了。
吃完肉喝干汤，小丫又有些眼馋一旁铺子摆出的烧炭大铁箱里的烤鸡腿。
那一排排摆放整齐的鸡腿被烤出一层黄灿灿的脆皮儿，虽然海岸上人声繁杂。小丫听不见那油溜溜的鸡腿在炭火上烤出的“兹兹”声，但那股肉香味儿，是再怎么也掩盖不住的，并且还已被海风卷得到处都是。而小丫只觉得那味道如有了魂。专挑她的鼻孔往里钻，然后牵着她的魂往那烤鸡腿铺边上靠。
已经有几个游客闻香而往。看样子应该过不了多久，烤鸡腿铺里在早上出城时储备的鸡腿就要售罄了。
看着时不时勾头回去看，隐隐还在咽口水的小丫，叶诺诺忍不了。敲了一下她的头，直嘲她眼长嘴馋。
先武止后文治，随后叶诺诺又以医师之女的身世经验劝诫她。海边风大，又在下雨。最好别往肚子里添太多油水，小心染上风寒，上吐下泻，苦不堪言。
听到叶诺诺这言外是劝，言内又隐约含着威胁的话，小丫顿时慑声，不敢再多想那鸡腿的事儿了。
除了搭棚子出售各色食物的摊位，海岸沙滩上还有到处走动的卖糖葫芦的小贩。
因为流动性强，他们也可以经这一天的生意小赚一把。一扎糖葫芦卖完，他们甚至可以跑回内城去，再扛一扎回来继续卖，因而今天出现在海岸沙滩上的糖葫芦小贩也是显得格外的干劲十足！
山楂果外敷了一层糖浆，冷却后会变脆，嚼起来特别有感觉。这样制作过的山楂果被一根竹签串起来，十分好玩又耐吃，而酸酸甜甜的味道更是让孩子们爱不释手。
女孩子更是难以抵挡它的诱惑。
叶诺诺请客买了四支糖葫芦串，给每人发了一支，然后她脸上微微现出豪情来，微吐舌尖舔了一下糖葫芦串最顶头那枚果子，满意的笑着说道：“如果不是因为大家还要腾出一只手撑伞，我就给每人买两支了，可惜啊。”
一旁偶尔还是会忍不住去想那喷香烤鸡腿的小丫瞄了她一眼，舌头蠕动推着口中含着的一枚圆果儿，在心里则腹诽：你肯定不会大方到给咱们一人买一只烤鸡腿。
莫叶望着手中的糖葫芦，很快便想到几年前第一次吃糖葫芦时的情景。
那天师父从外面回来，除了手里照旧抱着几本书，还有一支用荷叶包着的奇怪东西。当时师父说那叫糖葫芦的东西很好吃，她还不信，结果她只吃了一颗就喜欢上了。
后来在去书院的路上，师父常常叫住路过的糖葫芦小贩，买给她吃。那小贩为了揽生意，还滑口地夸她的师父疼女儿，夸她可爱，师父总不会当着小贩的面解释什么。
再后来她长大了些，师父便不怎么给她买糖葫芦了，于是她就总是自己去买。当小贩问及她的父亲怎么没有陪同，她终于忍不住，认真地告诉那已经眼熟了的小贩，师父不是父亲。
以前吃糖葫芦的感觉，是酸在口中、甜入心底，即便吃到最后，有时牙齿都被酸倒了，可心里仍是会觉得很满足的。但现在，莫叶咬下一颗山楂果含在口中慢慢允着，却没有感觉到什么味道，只有心里的酸楚感是清晰的。
她忽然犹豫着想道：莫非是喝那苦药时间久了，才会不容易感受到甜的味道么？
吃饱喝足允着糖葫芦，四个女孩子这才排入由游人组成的队伍里，慢慢等待进入码头观景场地。
因为正在下雨的缘故，而人流密集的地方撑伞容易添堵，朝廷便派人临时在游人排队的地方架起宽敞的帆布棚。四个女孩子随后排到了如大伞一样撑开的布棚下，便收了伞拎在手里。
她们几人年纪相仿，因为期待着过一会儿的壮观景象，她们的面孔上都洋溢出了兴奋神情，青春逼人，十分惹眼。
。(未完待续)