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着自己处境，由不得生出兔死狐悲物伤其类之情，也含泪将她揽了过去，道：“好妹妹，你既已明白，我也不说那些哄人的话。只说一条，如今瞧明白了，总比日后嫁过去，竟要受欺强。再有，他们梅家无情无义，忘恩负义，休说苍天有眼，就是我们家，也未必不能报复。你放心、放心。”
宝琴呜咽两声，犹自哽咽，外头却有婆子过来回话，道：“姑娘，琴姑娘，大爷并蝌大爷已是回来了，如今外头正说着。那梅家来的是他们家的族长，道是那梅家大爷的伯父，因梅家大爷如今病重，不愿耽误了琴姑娘，故而要退婚的。”这却是薛姨妈打发人过来了。
竟是这么个缘故！
宝钗宝琴两个皆是怔住，停了半晌，宝琴方呐呐道：“竟是如此？”宝钗想了一想，方问道：“那梅家的人，行事言语是个什么模样？”
那婆子原在外头候着的，虽未曾都看在眼里，耳朵倒是从头到尾都没闲过，当即细细分说明白，又道：“外头也不见怎么叫嚷，管家一请，那梅家的人便也进来了，说话举动都十分周全。后头太太细细问了，他也说得仔细，道是那梅家大爷在考房内着了风寒，回来便生了一场大病，连绵月余光景，竟不见好，如今方来退婚。”
宝琴原是一腔悲愤，这会儿皆尽消去，反生出许多缠绵之情来，因含泪握住宝钗的手，哭道：“若如此，也只是我的命罢了。姐姐，你告诉伯母哥哥，他既有情有义，我万不能就此抽身的。不然，我成了个什么人！”说着，她原是苍白的脸上浮出几分血色，形容竟比头前好了几分。
“那也是他家两句话，怎能一听就信！”宝钗却心中存疑，摇头道：“事到如今，我也索性说破了，若真个有情有义至此，头前你们来了，梅家断不能一个主人家不留，竟自离京！再如何，一封亲笔信，总也是有的。现又如此言语，未必能当真。”
宝琴几分红晕登时消去，慢慢垂下脸去，却又听得宝钗道：“你过去回太太，道是梅家前后不一，不能轻信。先拿着情谊礼数搪塞了，后头使人探问清楚，再作打算也是不迟。到底，这样的大事也没得一说就定的道理，是与不是，退与不退，琴妹妹的名声要紧。”
那婆子答应一声，忙又往前头去。宝钗则拉着宝琴的手，细细劝慰道：“这是妹妹的大事，万不能轻忽，一时不能分明的。妹妹只瞧着日后罢了，如今且还早着，谁知是个什么缘故？竟不必太伤心，说不准便是否极泰来，另有一番光景。”
宝琴沉默了片刻，渐渐缓过神来，口中言语比之方才，竟沉稳了十分：“姐姐又哄我，什么否极泰来，人生在世不称意，十之□□。何况那梅家早有征兆的。”说到此处，她顿了顿，粉面微微一仰，双目盈盈，泪光闪闪，却显出与先前不同的神色来：“只我也不是糊涂人，便如姐姐所说，梅家真个要悔婚，那就是忘恩负义，贪慕权势。这样的人家，我耻与为伍，再无他念！”
却正应了她的话，先前打发的婆子才入了大堂，尚且来不及与薛姨妈回说，就听到薛蝌怒喝：“这样的话，你竟也说得出口？真当我薛家无人！不知道你们梅家的底细？现便有同乡柳举人、张举人，十余日前入京，道临行前与那梅兴梁吃过两回酒，且于长亭辞行，连着送的路菜都细说了。怎么，这大病一场，连绵月余光景的人，倒能吃酒送行了？你们梅家既要贪慕权势，忘恩负义，悔婚重娶什么世家大族的千金，就径直分说明白，什么大病，什么八字，什么情义，竟还要脸面，想着我们薛家感激不成？呸！”
说到此处，薛蝌冷笑连连，薛蟠却是耐不住，爆喝一声，伸手便要打，又令家丁人等皆动手：“这一起狗娘养的小娼妇，给我打！打死了也算我的！”
那梅家大伯梅承德当面即被揭穿，原还羞恼得面红紫胀，见着薛蟠竟敢动手，忙嚷道：“果真是低贱商户，竟动起手来！”这话还未落地，薛姨妈早叫人拦下：“快将大爷拦下！”
薛蝌却是听着的，如何肯依？且他素日家中霸道惯了的，一干人也不敢十分拦着。是以，两家人就眼见着薛蟠握拳往那梅家大伯面上捶了两下，恨声道：“好。