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每科殿试之后的庶常考试，虽不是严格按照殿试排名来取得考试资格，可也只有二甲与三甲前列的新进士有资格应考，加上庶吉士是“储相”，选的人都不会挑年纪太大的进士。年过四十者，即便是二甲传胪的名次，也未必能考上庶吉士。
魏校二十三岁，会试排名又好，正是庶吉士的最好人选。
徐氏叹气道：“庶常院考试，考的不仅是文章，还要查祖上三代。徐家虽不过是校哥儿外家，可也怕有心人提及。”
沈瑞闻言，不由愣住。
本朝惯例，非进士不得入翰林，非翰林不得入阁，因此庶吉士才被称为“储相”。进士三年一考，庶吉士考试却不是每科都有的，就算有考试，录取人数也不固定，十几到二、三十人，可见每一个名额都炙手可热，考生之间彼此倾轧便也寻常。
可是，徐有贞虽曾被诬告流放，后来不是平反了吗？这还要影响到外孙的前程？要是魏校因这个缘故，仕途有碍，那同为徐家外孙的沈瑞、何泰之等人以后不是也会如此？可是为何旁人在自己面前从没有提及过这种顾虑？
徐氏看出沈瑞所想，道：“你同校哥儿不一样，你是沈家子弟。”
沈瑞一想，明白过来。
魏校父族不显，祖父是秀才、父亲是举人，在苏州本地是士绅大户，到了京中这门第实不算什么。父祖不显，母族瑕疵放大，就会成为被人攻讦的理由，说到底就是被当成了“软包子”捏。
沈瑞却是不同，沈家几代人出仕，当年三太爷不曾因徐家败落悔婚，沈沧也不曾因此慢待发妻，父子两人能到九卿高位，可见在两代帝王眼中，没有去翻后账的意思。况且真要说起来，就算徐有贞有各种不是，可对于英宗皇帝来说，也是复位功臣。
沈瑞背后有沈家，要是到了庶常士考试时，别人想要为难，就要考虑对上沈家的后果；同理，何泰之身后有何家，这两人都不是“软包子”。
同何泰之相比，沈瑞又只是嗣子，不是徐氏亲生子，用徐家那边的理由攻讦就显得勉强可笑。
“母亲，不用帮魏表哥想想法子吗？”沈瑞道。
徐氏摇头道：“校哥儿太年轻，又不是稳重周全的性子，家里又无助力，与其挤着脑袋入庶常院，还不如顺其自然。进翰林院虽是好事，可在里面耽搁十年、二十年不得寸进的人也大有人在。”
魏校虽是徐氏的外甥，可对于沈瑞来说，还真没有什么情分。徐氏既不想插手，那沈瑞当然也不会多事。
倒是因魏校的缘故，沈瑞想到沈瑾身上。
沈瑾三代清白，并无可值得攻讦的地方，要是掉到二甲，参加庶常院考试应该也是无碍的。魏校是家中嫡子，父母娇宠，带了文人的天真；沈瑾却不是那样，看起来倒是老成持重，说不得正和那些老大人的眼。
*****
转眼，就到了三月，花红柳绿，眼看就是殿试之期。
沈全过来寻沈瑞，兄弟两个一起前往南城沈瑾处。
“明日就要下场了，咱们总要过来看看。”沈全骑在马上，如是说。
沈瑞点头应是。
沈全犹豫道：“虽说瑾哥儿是孝心，可郑氏到底已经出了沈家，如今这一处住着，到底该怎么算呢？”
要是沈家的姨娘，自是没有资格接受其他房嫡子的请安问好；要不算是沈家的姨娘，只算是外人，又有什么资格以沈瑾的长辈露面？沈全这样犹豫，是不知到了沈宅后如何见礼。
沈瑞道：“且看瑾大哥的安排吧。”
沈瑾已经不是十四岁的少年，二十二岁的准进士，要是还不知立法规矩为何物，那到了官场之上也不会落下什么好。
沈全看了沈瑞一眼，道：“瑾哥儿只是太心软，到底是生母。我一会儿就劝劝他，就算想要孝敬，也不当这样混住着。”
沈瑞摇头道：“三哥虽是好心，可疏不间亲，还是让瑾大哥自己拿主意为好。”
沈全皱眉道：“且看看吧，要是他固执己见，我还是要说的。”
作为应试举人，沈瑾将生母接到身边，不会有人想着去计较，母子作别多年，一时团聚也是人情，可长久以往，就没有这样的道理。毕竟从理法上，沈瑾记嫡，与孙氏就不是嫡母与庶子的关系，而是亲母子，郑氏这个生母只成了庶母。郑氏出了沈家，连庶母子的关系也不是了……