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; 沈瑞拿着荷包,却是若有所思。
他这一套考试行头,都是徐氏亲自给预备的。
昨晚就准备好了,沈瑞自己也检查了一遍。虽说不知徐氏为何给他准备的东西这样简朴,不过沈瑞也没有多问。出来是答题,又不是人际交际,只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。
到了方才买水,沈瑞才隐隐地觉得不对劲。
一杯热水,成本连一文都不到,却能卖五十文,与其说是买水,不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例,大家一代代传下来,也就约定俗成了。
徐氏在考篮中装了两个粗布荷包,里面装了不少铜钱,为了就是此事。
这会儿功夫,就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱,十文钱中不？”
接着是那伙计的声音：“呦呵,还想赖账不成？旁人都给了五十文,作甚你就要十文,你是宰相家的公子不成？”
想着身后少年方才那憨厚一笑,沈瑞就忍不住回过头去。
那憨厚少年手中捏着几个铜板,满脸惶恐,额头上已经急出汗来。
沈瑞的眼风落在考桌上,就见一个粗瓷杯里倒满了热水。
水汽寥寥,那伙计神情越来越冷冽,那憨厚少年急的眼圈都红了。
就听那伙计道：“要是想赊欠,也并非不可,只是到了明日这茶水钱就…
没等到他说,那憨厚少年已经看到沈瑞回头,立时跟抓了救命稻草似的,探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥,借我四十文钱”
这般不按牌出招,那伙计愣了,沈瑞也微怔。
这憨厚少年见沈瑞没应答,嘴角一裂,豆大的眼泪就滚落下来。
考生的座椅,除了过道之外,都是一个挨着一个。
这块一有拉扯,周围的考生就都探头过来。
那伙计的面上也有些兜不住,瞪着那憨厚少年运气。
这也是索拿的常用手段,读书人家的考生,长辈进过考场晓得规矩的,会预备下散碎银子铜板之类,泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓,使得他服帖,明日带了银钱过来。
不想着呆小子不按理出牌,这又是考场之上,索拿是索拿,可也不好公之于众。要是喧嚣起来,考生得不了好去,这伙计也会落不是。
沈瑞被无辜牵连进来,心中生出几分不耐烦,可也不过是后悔自己多事。
对于这憨厚少年,倒是并未有多少迁怒。
能读得起书的人家,毕竟不是赤贫,要说凑不齐五十文钱也不至于,不过是这少年无人指点,才没有带银钱进考场。这伙计看着笑眯眯,却是个心黑的,越是这样百姓无根基的人家,越是想要捞上一笔,才故做刁难。
即然这少年借钱,沈瑞便转身从荷包中摸出四十文,放到那少年的桌子上
那少年正哭得伤心,见了铜钱,立时破涕为笑,连声道谢,“呵呵”两声,取了铜钱,递给伙计。
那伙计虽脸色依旧不好看,却不敢再招惹这憨厚少年。
这说哭就哭、说笑就笑的,明明是大傻子,还来考童子试？谁家爹娘这么不懂事,将这傻小子放出来了。
至于前面掏铜板的少年,书香门第出来的,保不齐什么时候就鲤鱼跃龙门,可不是他一个伙计能得罪得起的。
一场风波就这样过去,沈瑞静下心,在心里破了题。
买来的热水放凉了,沈瑞一口也没有喝。
他虽然答题快,可考场放人是十个一批,还不知什么时候能出去,为了免得解手,还是不喝水的好。
等到沈瑞在草稿上做完第二篇时文,又在答卷上抄写好后,已经又过去一个时辰。
沈瑞这个时候可也交卷,但是他没有交,交了也是等着旁人,还不如等一等。
卖水的伙计继续在过道里穿行,只是这回手中提的不是水壶,而是烧饼篮子,里面是一包包油纸包的烧饼。
一杯水都卖五十文,这点心要是论起成本来,自然是热水的几倍,或许是考虑众考生随身带的银钱有数,加上当初的告示要考生自带食物,总算没有太离谱去。这回有了选择,夹牛肉的烧饼五十文,寻常的二十文,可买可不买。
沈瑞没有要,后边的傻大个没钱买,两人吃的都是自带吃食。
旁边的金戒指大龄青年,显然也看不上这粗糙吃食,不耐烦地摆手。
那伙计却不肯走,只一位陪着笑。
金戒指青年满脸烦躁,都已经开口撵人,可那伙计就是不肯走。最后还是他气鼓鼓地掏了一个小元宝出来,那伙计才留下几个油纸包,笑眯眯地走了…