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江苏。
大清膏腴之地，农工商业发达，此时的江苏下辖上海，一省之地经济实力就超过日本全国。大清选举委员会已经定下了全国首届民选巡抚的大好日子，秋收之后，百姓闲下来，凡是在江苏依法纳税并已申领了机械芯片式身份卡的百姓都有选举和被选举权。
到现在为止，芯片身份卡已经普及到整个大清三分之一的民众，在江苏这个商业发达的地方更是普及到了三分之二。ibm开发的大选机器亮相，选民通过身份卡就可以投票，将身份卡插入投票口，打印设备会将一个串号给到选民，这是随机生成的一串数字，将来选民可以凭借这个没有别人知道的数字来在公布的按串号顺序排列的投票结果来查看是否存在舞弊现象，世贸组织国家的公投、大选什么的基本上都采用这套系统，久经考验，从未出现争议。技术的力量实在太强大了。美国直到100年之后还需要律师自愿者来监督大选，但这个问题已经被ibm的小发明彻底改变。
唐宁为什么会给辅政大臣建议开启巡抚民选呢？当然是因为选民基数大，靠贿赂选民的方式基本上不可能。避免了很多民主化进程初期的混乱。
说是人人都有被选举权，其实在实际操作过程中还是有一定的资金门槛的。因为选举制度规定只有收集到一千个有合法投票权的实名制签名才有资格，这总得花点钱去派人办理吧？选举委员会很大的一部分工作就是抽查这些签名的真实性。这又会给候选人带来麻烦，你得找有固定住所的人才方便核实，否则委员会查无此人，就会扩大核实的数量，给候选人带来不利影响。有些长年在外经商的虽然也在江苏纳税，但不适合给候选人签名。
民选的巡抚牛就牛在很大程度上不受朝廷管辖，比封疆大吏还牛，因为大清正处在改革的浪尖，没有十分过硬的理由，朝廷都无法把一个民选驯服搞下去，除非停止改革。且第一任民选巡抚有十分重大的政治意义，你今天是第一任民选巡抚，搞不好来年就是第一任民选宰相。
大家可能忘了，江苏巡抚的位置上是有人的，那就是正在安徽剿捻匪的两个大帅之一的李鸿章。不过，他只有其名而没有其实，朝廷一直没有实授给李鸿章这个职务，搞得他很尴尬，现在明白了，原来是把这个大肥差民选化了。跟他一起共事的左宗堂对李一直坚持朝廷的围而不剿的政策很不满，按左的想法，剿匪就是要真刀真枪地把乱匪拿下，甚至将在外君命有所不受，在战场上要制造点开战的事端简直太容易了，不过李在这里他没法下手，所以左宗棠是打一开始就劝他去竞选江苏巡抚的，称：“李大人，这个位置本来是你的，现在相当于敌人都欺负到你头上来了，哪有不奋力反击的道理，千万不能退缩，上吧，我看好你。我可是听说老曾的儿子想参选，你打败一个毛头小伙子太容易了。”
李鸿章讶道：“不能吧？曾纪泽才二十郎当岁，这年纪也太小了，对于个大省的巡抚来说。”
左宗棠：“怎么不可能？他被朝廷任命为苏松太道的道台时是多少岁？这个位置已经控制了上海、苏州，跟江苏巡抚差多少？而且上海的民间报纸最近在吹嘘小曾治理苏松太的功绩，无利不早起，这不是很明显吗？我可是参过他叔叔一本，所以不希望曾家太强势，老曾现在是户部尚书，万一他儿子再来一个江苏巡抚，还是民选的，还有治吗？”
肃顺原来执掌户部，他跟到东三省闹分裂之后就由曾国藩来接任，因其治理厘金税收有方。自从朝廷鼓励官员申报个人财产并全部存进户部银行之后，初任户部尚书之后曾国藩是第一个这么干的，历经人生起伏的老曾倒是不对别人苛求，并没有要求部下也这么干。民选官员肯定是要申报财产的，小曾也差不多要来一发了。
这就是李鸿章难为情的地方，他可不像老曾小曾，自己的金库里藏了不少“讲不清来历”的银子，万一竞选时被抓住把柄，那可真是英名尽丧了。他已经找人问过了外国竞选时的情形，互相攻击的时候无所不用，可怕得很。
可是老左也讲得对，“别人”都欺负到他头上来了，倒霉就倒霉在他本身有个江苏巡抚的虚名，要是连竞选“连任”的勇气都没有，别人又怎么看？你是抵制朝廷政策呢，还是有不可告人的原因呢？两个猜测都对他不利。利刃已经架到李大人的脖子上，最后他决定先去上海看看行情。南京、苏州因战争凋零，现在上海成了江苏人口最多，也是有钱人、纳税人最多的城市，此次选战的核心战场，不幸的是那里是小曾的主场。
左宗堂大喜，要的就是这个效果，赶紧鼓励老李老当益壮，跑去跟老曾的儿子大战三百回合。
打太平军的时候，祁泰裕是军需供应商，而剿捻时这活儿已经没有那么重要了，祁泰裕就退出了供应商之列，李鸿章和左宗棠最后把生意交给了胡光墉来做。李鸿章虽然没有竞选的经验，但也知道这事儿得花钱，... -->>
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