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宋掌柜拍掌笑道：“好好好，丁香姑娘真是个中高手，歌艺一点问题也没有。但我有一个疑问，以姑娘的色艺，应该早就闻名遐迩才对，不知姑娘之前在哪儿驻唱？我怎么没听说过？”
丁香早有准备，笑道：“掌柜的多虑了。奴家之前是山东枣阳富绅丁家的妾室，因元军掳掠，奴家为躲避战火，就向南到了淮阳一个亲戚家暂住。后来淮阳为大都督占领，奴家的亲戚想将奴家卖了换成钱去做精盐的买卖。正在谋划的时候，为奴家所查觉，奴家只得又逃出来。前天才辗转逃到临安，奴家身上的盘缠也将用尽，又没有别的技艺，听说宋掌柜这里要找歌妓，就厚着脸皮毛遂自荐，掌柜的若是不信，尽可以去查个清楚，奴家别无他求，只求掌柜的赏口饭吃。”说罢提笔写了几个地名和人名交给宋掌柜。
宋掌柜接到手中，又问道：“丁香姑娘一个人孤身上路，不怕危险吗？”
丁香掩口笑道：“宋掌柜真是谨慎，奴家不过一个女人到这儿寻口饭吃，还能把掌柜的怎样呢？”说是这样说，丁香向着门外喊了一句：“丁安，你们进来。”
外面应声进来四名大汉和四个妇人，四名大汉的长相都很憨厚。身体却极为高大强壮，手上还有厚厚的茧子，看来长年都握着锄把，脸晒得黝黑发亮。四个妇人也很粗壮，就算赤手空拳，普通的男人只怕也不是她们的对手。
丁香道：“他们四对夫妇是我家三代的佃户，也是当初护着奴家从枣阳逃出来后来又保护奴家逃到临安的家人，没有他们，奴家早就不知流落到哪里。”说到这里，丁香的眼眶立刻红了，那八个家人只是憨厚地点点头，咧开嘴笑着，十足乡下人的做派，看不出别的什么。
宋掌柜见状，暗笑自己太多疑。就如丁香所说，她就是要到雨荷苑卖唱的，能图他什么呢？就算丁香把这里当作跳板，想嫁入有钱有势的人家，又关自己什么事？自己真是多虑了。想到这里，宋掌柜命一个妈妈拿过一份契约，一边与丁香商量，一边就添写上去，两人再一画押，丁香就正式成为了雨荷苑的歌妓。
丁香在雨荷苑一露面，立刻引发轰动，达官贵人排着队来见她的不计其数。因为有绿绮等美妓的前车之鉴，所以有一些贵人开出很高的价钱要马上替她赎身，免得再被别人抢了先。但丁香不管什么条件，都一概只是笑笑，连入幕之宾也不让他们做。因为丁香没有卖身契，雨荷苑也无能为力。
今天程越特地来到雨荷苑倒真不是为了丁香，而是他觉得自己欠宋掌柜人情，更抢了他们的生意，总要来表示一下，否则显得自己太刻薄，非招人骂不可。其它的几家青楼他也要偶尔过去走走，八姬都是他们的当家红人，就这么被自己挖走，真有些不好意思。
程越作为地主，一定要先到雨荷苑准备。接近中午来到雨荷苑时，里面又是高朋满座，等着见丁香的贵客来了十几个，后面还有陆续到达的。
程越走进雨荷苑，宋掌柜早得了通报，含笑迎了上去施礼道：“大都督大驾光临，本苑蓬筚生辉，大都督里面请！”故意说得很大声，就是要让更多的人听到。
程越也大声道：“久闻雨荷苑景致风雅，艺冠临安，早就想来打扰，今日一见，名不虚传哪。”
宋掌柜谦逊几句，就把程越向里让。边走边低声道：“大都督，最近小的这里来了个绝世的美女，之前是山东一个富户的小妾，叫丁香，比绿绮还要漂亮，只可惜她没有卖身到雨荷苑，小的没办法献给大都督。”
程越笑道：“盛意心领，我家的女人都要开三桌席了，没兴趣再左一个右一个。我要在这里宴请元朝的尚书左丞张惠，他若有兴趣，可以让那个丁香过来唱几曲，其他的就不用安排了。”
宋掌柜闻言也很感激，他当然很愿意再让丁香嫁进程府，也是他的功劳，但这样又会影响他的生意。程越不让他多做安排，显然是在照顾他。
宋掌柜带程越进了后面楼上的一个单间，凭窗可远眺西湖，地方也宽敞，桌椅摆设都极为考究，方便里面谈话，是雨荷苑最好的单间。
程越落座后赞不绝口，真是个好地方，肯定是宋掌柜特地留出来的。宋掌柜再适时地推荐几道拿手的菜食，都是不用味精的做法，程越也都喜欢，还为张惠点了几道北方的肉食，免得他吃不习惯。(未完待续)