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我们日后见了蔺承佑，要比头几日更客气才行。以后他有什么急难，我们绝不能袖手旁观。”
端福应了，问：“淳安郡王的浴汤昨晚被世子抢走了，还要老奴去弄么？”
“不必了，小涯剑已经没事了。”
“浴汤未送到娘子手里，为何这剑会无事了？”
“这——”滕玉意脸上闪过一丝尴尬，旋即若无其事地说，“总之没事了就是没事了，端福，你很好，这些你不用管了。你先去用早膳，今日你只需盯着卢兆安就好，别的我自有安排。
端福向来寡言，并不多问，点了点头，退下去了。
***
今日正式寿宴，下人们天不亮就忙活起来了。偌大一座别业，一大早就笙鼓鼎沸。
晌午时分，忽有一列金吾卫疾驰前来报信，说是圣人和皇后亲来贺寿，御辇不久就要到别业了。
山庄里顿时沸腾起来，众宾客唯恐御前失仪，吓得各自回房整理衣冠，拾掇好后，各人依照品阶在中堂前静静跪候，过不多时帝后到了，国丈率众出门迎接。
帝后亲厚异常，一来就令开席，宴设芙蓉池畔，特赐臣眷同座。
宾客里不少头一回面圣的，入席后吓得连杯箸都不敢妄动，坐得久了，听帝后语调和悦，渐渐也就不那么拘束了。
皇后又令宫女们把宫里新摘下来的新鲜含桃捧出来。
“宫里带来的，往年要三月底才熟透，今年也不知什么祥瑞，居然三月中就得。拿下去分了吧，果子新鲜时比腌酢了好吃。”
宫女们提着竹笼，把枝叶上犹带着露水的含桃分发给席上诸人，有几位外地官员的妻女坐得较远，料定自家未必能得赏赐，哪知皇后赐物并非做做样子，席上不分亲疏尊卑，几乎人人都有，众人见皇后如此慈厚，不免又敬又爱。
这一整日，君臣在芙蓉池观百戏，听丝乐，品芳肴，尝美酒……可谓其乐无穷。
傍晚宴席仍未散，皇后似乎觉得乏了，对众女眷说不必拘坐在席上，趁天色不算晚不妨四处走走，说完这番话，便率宫人们离了席。
过了没多久，陆续有女眷借故回房换衣裳。
杜夫人早觉得头昏脑热，便也带着杜庭兰和滕玉意回了趟月明楼。
回房喝了茶又换了衣裳，总算觉得身上爽利许多。
杜夫人靠在窗下矮榻的扶手上，一面轻摇团扇，一面观赏窗外的斜阳：“明早就要回城了，这乐道山庄如此壮丽，难得来一回，也没好好逛逛，晚间要是无事，你们姐弟几个尽兴四处走一走才好。”
杜庭兰说：“阿娘要是歇够了，待会同我们一道下楼逛逛。”
“今日累坏了，我就不去了。”杜夫人奇怪道，“这孩子，一回来在房里找什么？”
滕玉意负手在屋子里打转，先是把目光落到桌上的琉璃盏上，摇了摇头，又扭头打量那边床架上的衣裳，又摇了摇头。
听姨母问话，她漫应道：“我欠了别人一份人情，我在想送点什么礼物能叫对方瞧得上。”
门外有人道：“阿玉，兰姐姐，你们歇好了么？”
原来是李淮固母女来了。
李家的门第与今日一干公卿大族比起来，固然毫不起眼，但因李淮固的容貌气度在一干小娘子里算出众，在席上也颇受瞩目。
李淮固外头新换了一件轻似雾的浅绯色縠衫，一身妆扮明净雅洁，进来先给杜夫人行了了礼，随后对杜庭兰和滕玉意道：“刚才几位管事来楼下传话，说昌宜公主和阿芝郡主说昨晚玩得不够尽兴，令人在水烟湖里摆了画舫，邀各府的小辈前去玩乐呢。”
杜夫人笑说：“这样正好。你们快去吧，我同李夫人好好说说话。”
三人便告辞出来，李淮固道：“你们在房里商量给人送礼么？”
滕玉意信口胡诌：“我府里有位老管事要过生辰了，他是我的老忠仆，我想好好犒赏他一回。”
李淮固温声说：“我从杭州带了不少绸缎，现堆在房里，本来是要送礼的，阿玉你要是瞧得上，拿一匹赏你这位老管事好了。”
杜庭兰并不知昨晚小涯用的是蔺承佑的浴汤，只当滕玉意要借姨父的名义给淳安郡王送礼，忙道：“阿玉这老管事脾性古怪，绫罗钱财这类的未必瞧得上，所以阿玉才正发愁赏什么好呢。”
李淮固笑着说：“原来如此。我还觉得奇怪呢，阿玉你可是名门之后，自小到大也不知见过多少宝物锦绮，这世上怎会有人瞧不上你送的礼。”
滕玉意静静瞧她一眼，忽然一指李淮固的裙角：“三娘，小心你脚下。”
李淮固低头瞧去，原来是一只飞虫，她吓得面色一白，连忙躲到杜庭兰身后：“哎呀。”
滕玉意慢条斯理替她驱赶那虫子：“没想到你都这么大了，还跟小时候一样怕虫子。”
李淮固惊魂不定抚住胸口，自嘲道：“可不是……一看到这些东西就发晕。”
突然闹这么一出，自然没人再提起送礼的事。
三人很快到了水烟湖，远远就听到笑语熙熙，原来各府小辈们今日在席上拘坏了，一听说要泛舟游乐，早就迫不及待下船了。
滕玉意边走边赏景，只见湖中画舫点点，岸上竹疏桃红，颇有江南春日胜景的况味。
到了岸边，恰好有一艘画舫向岸边缓缓驶来，画舫朱镂银漆，船身又颇大，似能容纳不少人，隔着老远就能听见欢声笑语。
宫人笑道：“这是昌宜公主和阿芝郡主的船。”
话音未落，窗口探出一支白白嫩嫩的小圆胳膊：“滕娘子、杜娘子，快上来。”
“阿芝郡主。”
等到船泊了岸，画舫上跳下来两名宫人，把船板放到岸边，小心翼翼扶三人上船。
船上叽叽喳喳，全是各府的小郎君和小娘子。
阿芝一直在等滕玉意和杜庭兰，看到她二人过来，高兴地拍拍身边的茵褥：“滕娘子，杜娘子，过来坐。”
她上回就跟滕玉意和杜庭兰熟了，尤其对滕玉意凭一柄小剑逼走尸邪的事记忆深刻。
李淮固笑容不变，矜持地留在原地。
阿芝这才意识到她们三人是同来的，忙又对宫人说：“替这位……”
李淮固垂眸行礼：“见过郡主殿下，我叫李三娘。”
阿芝笑呵呵点头：“好，李三娘……你们替李三娘找个好位置。”
彭花月和彭锦绣招手道：“三娘，快来这边坐。”
待三人坐定，有人道：“陈家二娘，该轮到你们了。”
陈二娘腼腆摇手：“哎呀，我说不上来。”
“不行不行，今日在座人人都得讲一则近日听到的奇闻诡事，否则就要罚酒。陈二娘你又喝不了酒，要是再不讲故事就没劲了。”
陈二娘绞了绞垂在臂弯里的披帛：“好吧，但如果说得不好，你们不许笑我。我乳娘上月回了趟老家，回长安的途中听说了一件怪事。说是前不久她路过的那家客栈有一对夫妻投宿，妻子怀胎四五月了，本是来长安投奔亲戚的。结果当晚才住下，这对夫妻就被人害死在床上。那妻子死状很古怪，肚子里的孩子不翼而飞。”
“呀，这是偷孩子的吧。”
“不对，常言道‘怀胎十月’，这么小月份的胎儿，偷出来也活不了。”
陈二娘说：“我、我还没说完呢。我乳娘说，这还不算怪，出事的那一晚，隔壁厢房的客人说，他清清楚楚听到孩子的哭声。”
众人倒抽了一口气，这也太诡异了，四五个月大的胎儿，再怎样也不可能发出哭声。
阿芝和昌宜出了一阵神，心有余悸道：“这个故事听着简单，但越琢磨越瘆人呀。”
说着隔窗朝后头甲板上一望：“阿大哥哥一定听说过这种偷人胎儿的妖怪，陈二娘，你先停一停，等阿大哥哥进来了你再说。”
甲板上的人不比船舱里少，不过大多是王孙公子，吹箫的吹箫、饮茶的饮茶、斗诗的斗诗，要多自在有多自在。
“阿大哥哥在哪呀？”
“钓鱼的那个不就是。”
船头有人手持一根钓竿，吊儿郎当地钓着鱼，众人定睛一瞧，那少年生得朗若朝霞，可不就是蔺承佑。
蔺承佑身边坐着卢兆安，两人说说笑笑，似乎聊得很投机，然而仔细瞧去，卢兆安背上已然濡湿了一大块。
滕玉意疑惑地盯着卢兆安的背影，眼下才仲春，处在这样一个四面来风的舒爽环境里，论理不会汗流浃背，除非那人害怕或是紧张。
恰在此时，湖边送来一阵风，风里夹裹一缕似有似无的药香，滕玉意闻了闻，这不是正是她昨日送给蔺承佑的那罐胡药的气味么？这药与中原药材不同，颇为辛辣清凉，只消抹一点到身上，就会经久不散。看来蔺承佑正缺金创药，就不知药效如何。
有人疑惑地说：“咦，怎么会有药香，有人受伤了？”
昌宜忽道：“阿大哥哥换了药吗？”
阿芝说：“阿兄说他的金创药用完了，一时找不到趁手的，只好临时用别的药凑合一下。”
这时候婢女无奈进来回话：“世子不肯进来，他说他要钓鱼，忙着呢，要两位殿下自己玩。”